БОСТОН – Тренер Рик Боунесс смотрел несколько игр НХЛ по телевизору в среду после прибытия команды «Коламбус Блю Джекетс» перед игрой в четверг против «Бостон Брюинз». Это заставило его немного нервничать.
«Первый период был тяжелым», – сказал Боунесс. «Они были ужасны».
«Блю Джекетс» не смогли выйти из ворот, но им нужно было немного поработать над последними штрихами. «Брюинз» забили три безответных гола и выиграли со счетом 4–2 перед 17 850 на TD Garden.
Их также исполняли знакомые лица.
Несмотря на выход из игры более чем через шесть минут после начала второго периода после столкновения с нападающим «Блю Джекетс» Майлзом Вудом, вратарь «Брюинз» Йоонас Корписало, который провел первые восемь сезонов своей карьеры в НХЛ в «Коламбусе», сделал 36 сейвов.
Шон Курали, который вернулся в «Брюинз» в качестве свободного агента после четырех сезонов в своем родном городе «Блю Джекетс», забил страховой гол – свой первый победный гол в сезоне – что дало «Бостону» преимущество 3–1 в середине третьего матча.
Это поражение в сочетании с уверенной победой «Нью-Йорк Айлендерс» в Монреале привело к тому, что «Блю Джекетс» отстали от «Брюинз» на шесть очков, заняв второе место на Востоке, и на шесть очков отстали от «Айлендерс», заняв третье место в столичном дивизионе. Это также прервало лучшую в сезоне победную серию «Блю Джекетс» из семи игр.
Но у «Джекетс» не было проблем с его игрой. Они победили Бостон со счетом 40–23.
«Первый период — один из лучших периодов, которые я провел здесь», — сказал Боунесс. «Двадцать бросков. У нас было 12 голевых моментов. Забить гол значит… похвалить их вратаря».
“Шансов выиграть тот хоккейный матч у нас было более чем достаточно. Эта игра не ускользнула от нас. Мы много работали, мы играли хорошо. Если мы будем так играть, то будем придерживаться результатов”.
Кирилл Марченко и Адам Фантилли забили за «Блю Джекетс», а Мейсон Марчмент сделал две результативные передачи. Вратарь Элвис Мерзликинс, выступавший за Латвию на Олимпийских играх, отразил 19 из 22 бросков.
Самым обсуждаемым возвращением в «Блю Джекетс» стал Зак Веренски, который вернулся в клуб в среду, всего через три дня после того, как выиграл золотую медаль для США – и это стало большим празднованием.
«Брюинз» нашли время во время первого телевизионного тайм-аута первого периода, чтобы почтить память всех своих олимпийцев, в том числе Веренски. Все они получили овации толпы, многие из которых были одеты в свитера США.
«Блю Джекетс» также не позволили легко вернуть Веренски в строй. Он отыграл 28:34, в том числе 10:27 в первом периоде. На его счету семь ударов по воротам и 15 попыток бросков, оба являются рекордом в игре.
«Я чувствовал себя очень хорошо», — сказал Веренски. «Я чувствовал, что играю в свою игру, создаю некоторые моменты. Немного устал в перерыве, но чувствую, что, выйдя на лед, я чувствую себя хорошо».
«Блю Джекетс» повели со счетом 1:0 всего за 4:32 до начала игры, когда Марчмент набросился на шайбу из глубины своей зоны, а Марченко произвольно пролетел в нейтральную зону и забил свой многообещающий гол. Конечно же, он нашел ее. Марченко забил гол в своем 20-м отрыве в сезоне ударом с запястья из середины круга.
Преимущество было стерто позже в первом периоде после того, как Виктор Арвидссон из Бостона забил гол на счете 15:51 – хотя точнее было бы сказать, что гол был засчитан Арвидссону. Шайба отскочила от клюшки центрового «Джекетс» Исаака Лундестрома, прежде чем пройти мимо Мерзликина.
Это была именно такая ночь для «Блю Джекетс». На этом закончилась серия побед команды «Джекетс» продолжительностью 162 минуты 16 секунд – шестая по продолжительности в истории франшизы – и личная серия Мерзликина 105:02.
Элвис Мерзликинс выступит за сборную Латвии на Олимпийских играх. (Эрик Канья/Imagen Images)
«Брюинз» окончательно вырвались вперед во втором периоде благодаря голу Моргана Гейки. Курали сделал счет 3-1 в третьем матче, выйдя два на два после того, как защитник «Джекетс» Дэймон Северсон споткнулся.
У Джекетс были шансы. Фантилли сделал счет 3-2, нанеся удар с запястья мимо Корписало в 13:45 третьего матча. Но Корписало не собирался сдаваться.
На вопрос, видел ли он когда-нибудь игру своего бывшего товарища по команде лучше, Веренски пошутил: «Может быть, это игра с пятью овертаймами». Веренски имел в виду рекордную игру Корписало, сделавшую 85 сейвов, против «Тампа-Бэй Лайтнинг» в плей-офф Кубка Стэнли 2020 года.
«Мы знаем, насколько он хороший вратарь», — сказал Веренски. «Мы сделали все, что могли, кроме гола: движение, подборы, выходы два на один. Я имею в виду, что мы больше ничего не могли сделать. Они сыграли очень хорошую игру, и, к сожалению, она была против нас».
Всего через минуту после того, как Фантилли сделал счет 3–2, Веренски имел шанс сравнять счет со счетом три, но Корписало отказался от этого, сделав сильный блокирующий сейв, двигаясь слева направо.
«Если вы будете играть таким образом, вы выиграете много игр», — сказал Веренски. “Я думаю, что последние 12 игр у нас шли хорошо, даже когда мы не играли лучшим образом, мы побеждали. Сегодня это была одна из наших лучших игр, и она не сработала. Это хоккей. Вы должны извлечь из этого позитив. Мы были лучшей командой и, вероятно, должны были добиться результата, но не сделали этого”.
