ЧайВ нескольких милях от центра Рима доктор Хавьер Абалос останавливается, поднимает солнцезащитные очки и показывает очки. Справа от него на скалистой стене сидит красивая ящерица. Его тело покрыто угольно-черными тонами, с яркими желтыми крапинками на зеленой спинной стороне, а голова с выдающейся челюстью усеяна флуоресцентными синими пятнами. Рептилии загорают, не обращая внимания на наше присутствие.
Исследователь из Университета Валенсии только что вышел из машины, проехав около 80 миль (130 км) по дороге, соединяющей столицу с небольшой деревней Поджио-ди-Ройо, когда заметил еще одну ящерицу. Он небольшого размера, с коричневым телом и узкой головой, окруженной сетью темных полос.
Даже после более чем десятилетнего изучения цветовых вариаций среди европейских ящериц их различия по-прежнему удивляют Абалоса. «Кто бы мог подумать, что это один и тот же вид?» – говорит он улыбаясь.
Несмотря на очевидные различия, оба животных являются взрослыми самцами обыкновенной настенной ящерицы (Подарцис Муралис), широко распространенный вид, чьи замечательные различия в цвете, размере и поведении свидетельствуют о важном аспекте биоразнообразия: вариациях внутри вида.
Ящерицы являются доказательством того, что биоразнообразие гораздо сложнее, чем простой список видов, живущих в экосистеме.
Различия в ростральных орнаментах или рогах самцов хамелеонов Парсонса (Калумма Парсонии) На Мадагаскаре социальное или пищевое поведение популяции шимпанзе (Пан-троглодиты), региональные песенные диалекты белокорончатого воробья (Зонотрихия лейкофрис), или обыкновенные настенные ящерицы. Цветовые вариации являются выражением биоразнообразия внутри вида. И это биоразнообразие не статично, а часто меняется в такт эволюции.
Что касается обыкновенной настенной ящерицы, то в Италии на протяжении миллионов лет сосуществовали три чередующихся цвета тела (белый, желтый и оранжевый, известные как «морфы»), что исследователи описывают как тонкий и загадочный баланс, поддерживаемый посредством сложных социальных и сексуальных взаимодействий.
У некоторых самцов тело коричневое, горло и живот светлее, почти белые. У других нижняя сторона кажется желтой, а у третьей группы — ярко-оранжевой или красной.
Однако эти три формы уже не единственные. Исследование, недавно опубликованное в журнале Science, предполагает, что появилось четвертое разнообразие видов. (более тяжелая форма с ярко-зеленой окраской спины на черно-черной сетке, известная как nigriventris) может нарушить древний баланс и потенциально привести к исчезновению первоначальных трех форм.
В ходе исследования, проведенного международной группой исследователей, была измерена окраска 2506 ящериц, пойманных в 148 местах Италии, и реконструирована история эволюции изученных популяций.
Их результаты показывают, что распространение этой новой, более крупной, темной и более агрессивной формы Nigriventris (которая возникла на древних островах, присутствующих в Римском бассейне в эпоху плиоцена и плейстоцена), возможно, уменьшило конкуренцию между самцами, в результате чего белый, желтый и оранжевый цвета сохраняются.
«Мы видим, как сосуществование различных цветовых форм – то, что было стабильным на протяжении миллионов лет – теряется в очень коротких эволюционных временных рамках», – говорит профессор Тобиас Уллер из Лундского университета в Швеции, возглавлявший исследование.
«Показав, как могут быть уничтожены цветовые типы, сосуществовавшие миллионы лет, мы теперь лучше понимаем, как появление новых черт меняет естественные процессы, поддерживающие разнообразие внутри видов».
В природе биоразнообразие выходит за рамки проявления внутри видов. Генетические, поведенческие и морфологические вариации формируют не только то, чем является вид, но и то, чем он может стать, предоставляя набор черт, которые могут помочь популяциям справиться с текущими и будущими проблемами выживания и воспроизводства.
Доктор Натали Файнер из Института Макса Планка и соавтор исследования говорит: «Без такого разнообразия эволюция остановилась бы, и способность адаптироваться была бы потеряна.
«Поэтому понимание и предотвращение утраты этого разнообразия лежит в основе биологии сохранения».
Однако природа не появляется изолированно. Человеческое давление также может привести к сокращению биоразнообразия (в том числе внутри видов). И здесь ящерицы на стене дают некоторое представление.
Группа исследователей, некоторые из которых внесли свой вклад в изучение обыкновенных настенных ящериц, усердно работают над спасением одного из наиболее находящихся под угрозой исчезновения позвоночных животных Европы: эоловой настенной ящерицы (Подарцис Рафони). Их цель — предотвратить вымирание, а также сохранить разнообразие, которое определяет вид.
На протяжении миллионов лет эоловые стенные ящерицы населяли несколько небольших островков Эолового архипелага к северу от Сицилии. На каждом острове ящерицы имеют разные цвета: от светло-коричневого до изумрудно-зеленого. Сегодня деградация среды обитания, присутствие инвазивной черной крысы и, что наиболее важно, прибытие итальянской стенной ящерицы (Podarcis siculus), ставя под угрозу их существование.
Исследования показывают, что эоловые стенные ящерицы плохо себя чувствуют при встречах с агрессивными ящерицами, поскольку они конкурируют за еду и убежище, подвергаются нападениям и им часто приходится бежать. Сильное конкурентное преимущество захватчиков часто приводит к территориальной монополизации, сокращая возможности размножения эоловых стенных ящериц.
В ответ на это исследователи в 2023 году запустили проект по сохранению жизни ящериц. Эта инициатива включает восстановление среды обитания (например, восстановление растительности), борьбу с крысами и уничтожение инвазивных ящериц.
Ученые также начали программу разведения в неволе двух популяций эоловых ящериц с разным морфологическим и генетическим происхождением в Зоологическом центре Биопарко в Риме.
«В 2025 году мы выбрали пары для размножения, используя геномные данные, и произвели первых 64 детеныша этого вида, рожденных в неволе», — говорит доктор Даниэле Сальви из Университета Л’Акуилы, один из ведущих исследователей проекта.
«Это позволяет нам максимизировать генетическое разнообразие и устойчивость, чтобы можно было начать более активную реинтродукцию в дикой природе».
Конечная цель — в ближайшем будущем повторно ввести этих выращенных в неволе особей в восстановленные островные экосистемы.
Координатор IOLIZARD, доктор Леонардо Виньоли из Университета Рома Тре, говорит: «Создание специального заповедника на двух небольших островах – Лиска Бьянка и Боттаро – является поворотным моментом для этого вида.
«Мы создаем безопасные убежища, где эолова стенная ящерица может снова процветать. Это не только увеличивает численность, но и изменяет распространение вида, расширяя его на потерянные территории и значительно повышая его шансы на долгосрочное выживание».
Внутривидовое разнообразие способствует функционированию экосистемы и представляет собой тот слой биоразнообразия, который часто упускают из виду.
Уллер говорит: «Понимание того, почему настенные ящерицы обладают такой необычной способностью создавать разнообразие, увлекательно и приближает нас к пониманию того, почему природа устроена именно так, как она есть».
