бРоуш Арена однажды сказал, что, если бы его мужская сборная США участвовала в чемпионате мира 2006 года годом раньше, американцы добились бы гораздо лучших результатов, чем безрадостное и безвыигрышное поражение, которое они потерпели на групповом этапе. Он считал, что команда была на пике своей формы во время отборочных матчей и далеко превзошла свои лучшие результаты, несмотря на то, что на момент начала чемпионата мира по версии ФИФА она занимала четвертое место в мире.
Четыре года назад, когда USMNT удивил всех, едва не дойдя до полуфинала чемпионата мира 2002 года, Арена утверждал, что его команда выиграла от постоянного хода времени. Затем сплоченные и энергичные американцы ускорили свой бег, победив уже потерявшее свой блеск золотое поколение Португалии со счетом 3–2.
Такова природа турнира, который проводится каждые четыре года, и команды-участники находятся во власти времени. И прямо сейчас непостоянство формы, травмы, количество минут и все остальные переменные, которые помогут определить, как будут себя вести хозяева чемпионата мира в июне, – все в пользу USMNT.
Внезапно главный тренер Маурисио Почеттино, унаследовавший команду, которая была устаревшей и чрезмерно полагалась на небольшой состав скучных игроков в стартовом составе, оказался избалован множеством вариантов. За месяц до проведения финального сбора перед чемпионатом мира (когда США встретятся с Бельгией и Португалией соответственно в Атланте в конце марта) травмы заживают раньше графика, игроки, которым было тяжело в течение нескольких минут, восстанавливают игровое время, а пострадавшие от засухи нападающие забивают. Результатом является множество сильных вариантов.
Если бы чемпионат мира мог начаться сейчас, с четырьмя победами, после пяти матчей без поражений и с поражением от Уругвая со счетом 5:1, которое все еще свежо в памяти, то, возможно, это идеально устроило бы Почеттино.
В субботу капитан сборной США Тайлер Адамс впервые с 15 декабря выступил за «Борнмут», проведя 66 минут, закрывая свою обычную обширную зону перед защитой. Его возвращение произошло почти за месяц до крайнего срока разрыва MCL, который произошел после травмы.
В тот же день нападающий ПСВ Рикардо Пепи также вернулся на несколько недель раньше запланированного срока после восстановления после перелома предплечья. Всего за 16 минут после скамейки запасных техасец продолжил с того места, на котором остановился, забив красивый дальний удар и продлив свою серию матчей до семи, забив один гол. (Ему не засчитали еще один гол всего через несколько минут на поле.)
Тем временем Кристиан Пулишич не прекратил выступать за «Милан», несмотря на серьезную травму подколенного сухожилия и проблемы с бурситом. Но, что радует, в воскресенье форвард впервые за более чем месяц вышел в стартовом составе, создав моменты и поразив штангу в поражении от «Пармы» со счетом 1:0.
Тогда состояние некоторых долгожителей вырастет. Фоларин Балогун забил всего один гол в 12 матчах за «Монако» с середины декабря по середину февраля, хотя нападающий ни разу не потерял стартовое место, но с тех пор обеспечил себе два гола из трех, включая дубль в плей-офф Лиги чемпионов против «Пари Сен-Жермен».
Уэстон Маккенни, которого часто выбрасывали на свалку “Ювентуса” только для того, чтобы оттуда выздороветь, стал, пожалуй, самым полезным игроком Лучано Спаллетти в еще одном бурном сезоне в клубе. Маккенни забивал и забивает голы, играя в роли нападающего или нападающего, и оказался одинаково полезным в качестве крайнего защитника или опорного полузащитника.
Говоря об игроках, чьи клубы их выпустили: Брендан Ааронсон провел 11 матчей подряд в Премьер-лиге за «Лидс Юнайтед» и был назван игроком месяца в январе. А Джонни Кардосо, который так и не убедил себя в американской футболке, вышел в стартовом составе в пяти из шести последних матчей “Атлетико Мадрид” в Ла Лиге, став постоянным игроком команды после трехмесячного отсутствия из-за осенней травмы. Во вторник он забил мощный гол в ворота «Брюгге» в Лиге чемпионов.
Тем временем Таннер Тессман остается автоматическим игроком в полузащите возрождающегося “Лиона”. То же самое можно сказать и об Эйдане Моррисе из «Мидлсбро», который находится на пути к повышению в Чемпионшипе. В другой лиге нападающий Патрик Агиеманг забил четыре гола из семи за “Дерби Каунти”, а нападающий Хаджи Райт недавно сделал хет-трик за “Ковентри Сити” в матче с “Боро”.
Да, и защитник Ноакай Бэнкс, которому только что исполнилось 19 лет, с начала октября выходил в стартовом составе во всех играх Аугсбурга в Бундеслиге, кроме одной. В других частях Германии полузащитник Джеймс Сэндс играет за “Сент-Паули” почти каждые выходные, а нападающий Дэмиен Даунс снова получает несколько минут в аренде в “Гамбурге” после выступления в “Саутгемптоне”.
Конечно, картинка не верная. После борьбы за физическую форму на протяжении большей части первой половины сезона левый защитник Антуан Робинсон наконец восстановил свое место и темп в «Фулхэме», но ему пришлось сидеть на скамейке запасных, и теперь он выбыл из игры из-за травмы лодыжки. Падение полузащитника Юнеса Мусы вниз по рейтингу национальной сборной, в которую его последний раз вызывали в мае, продолжается быстрыми темпами – в 2026 году он отыграл за «Аталанту» всего 197 минут, сыграв всего два матча в стартовом составе. Нападающий Джио Рейна не играл за «Боруссию Менхенгладбах» с 17 января, а последний раз выходил в стартовом составе за месяц до этого. А защитник Алекс Фримен до сих пор не пробился в стартовый состав с тех пор, как зимой перешел в Вильярреал из Орландо Сити.
Однако в целом дела Почеттино и его протеже вряд ли обстоят лучше. Дела идут так, как и следовало ожидать.
Тем не менее, до того, как USMNT начнет чемпионат мира против Парагвая в Лос-Анджелесе, осталось еще более 100 дней. За это время может произойти многое. Почеттино будет надеяться, что этого не произойдет.
-
Книга Леандера Чарлекена о мужской сборной США по футболу «Долгая игра» выйдет в свет 12 мая. Вы можете сделать предварительный заказ здесь. Преподает в Маристском университете.
