В то время как в научной фантастике инопланетяне прыгают между планетами на гигантских космических кораблях, ученые говорят, что реальным инопланетянам, возможно, придется воспользоваться гораздо менее яркими средствами передвижения.
Когда астероид сталкивается с поверхностью планеты, он выбрасывает ливень каменных обломков с такой силой, что фрагменты могут улететь к далеким мирам.
Ученым уже известно, что марсианские породы достигли Земли после удара астероида.
Теперь исследователи из Университета Джонса Хопкинса полагают, что микробы могли препятствовать подъему.
Согласно новому исследованию, некоторые живучие бактерии могут пережить огромное давление удара астероида и суровые условия путешествия в космосе.
Надежно спрятанные внутри выброшенных обломков, бактерии с Марса могли достичь Земли – и, возможно, даже начать жизнь на нашей планете.
Ведущий автор доктор Лили Чжао рассказала Daily Mail: «Мы обнаружили, что жизнь с большей вероятностью пережила удар астероида, поэтому, безусловно, все еще существует реальная вероятность того, что жизнь на Земле могла прийти с Марса.
«Может быть, мы марсиане!»
Ученые обнаружили, что микроорганизмы могут пережить экстремальные силы воздействия астероида, предполагая, что на камнях от одной планеты к другой может существовать инопланетная жизнь.
Идея о том, что жизнь могла распространиться на камнях в Солнечной системе или даже во Вселенной, известна как гипотеза литопанспермии.
Старший автор профессор Калита Рамеш рассказала Daily Mail: «Этой идее более ста лет, но мы игнорировали ее в течение многих лет, потому что условия, необходимые для выживания жизни, были настолько экстремальными».
Семенам жизни предстоит столкнуться не только с ледяным холодом и интенсивной радиацией во время своего путешествия в космосе, но и с огромными силами ударов астероидов.
Астероиды, достаточно большие, чтобы выбрасывать обломки на орбиту, выделяют энергию в масштабах ядерного оружия, и ученые не думали, что что-либо сможет пережить это.
Предыдущие исследования того, могут ли бактерии справиться с этими силами, неизменно оказывались безрезультатными, что ставит под сомнение гипотезу литопанспермии.
Однако, как отмечают исследователи, эти исследования допустили ошибку, сосредоточив внимание на типах жизни, обнаруженных на Земле.
Вместо этого исследователи изучили тип бактерий, который очень близок к жизни, обнаруженной на Марсе.
Они выбрали Deinococcus radiodurans, пустынную бактерию, обнаруженную в высокогорных пустынях Чили и печально известную своей способностью выживать в самых негостеприимных, космических условиях.
Чтобы имитировать силу удара астероида, образцы затвердевших бактерий были загружены между двумя металлическими пластинами и выпущены снарядом, летящим со скоростью 300 миль в час (482 км/ч).
Удар (на фото) создал давление в 24 раза большее, чем в Марианской впадине, но бактериальные клетки выживали в 60 процентах случаев.
«Поверхность Марса очень холодная, очень сухая и подвержена гораздо большему излучению, чем поверхность Земли», — говорит профессор Рамеш.
«Deinococcus radiodurans способен выдерживать высокую радиацию, сильный холод и засуху, и поэтому является хорошей моделью того, на что может быть похожа потенциальная марсианская бактерия».
Затем ученые подвергли эти бактерии серии испытаний, призванных имитировать столкновение с астероидом.
Бактерии были зажаты между двумя металлическими пластинами и выпущены тяжелым снарядом, летящим со скоростью 300 миль в час (482 км/ч), создавая давление от одного до трех гигапаскалей.
Для сравнения, давление в Марианской впадине, самой глубокой точке океана, составляет всего лишь десятую часть гигапаскаля.
Несмотря на эти невероятные способности, бактерии оказалось чрезвычайно трудно убить.
При давлении 1,4 гигапаскаля 100 процентов бактерий выжили без каких-либо повреждений.
Аналогичным образом, 60 процентов бактерий выжили при давлении 2,4 гигапаскаля, сохранив лишь разрыв мембран и некоторые признаки внутренних повреждений.
Куски марсианской породы сталкиваются и падают на Землю, как, например, этот огромный кусок, который был продан на аукционе в прошлом году. Ученые говорят, что бактерии могут препятствовать перемещению в космос аналогичного астероида
Фактически, стальная конструкция, удерживающая пластины вместе, рухнула задолго до того, как ученые смогли уничтожить все бактерии.
Удары астероидов создают различные давления, некоторые из которых достигают пяти гигапаскалей, но это говорит о том, что выносливые бактерии могут пережить первоначальный удар.
Это означает, что теория литопанспермии более правдоподобна, чем считали ученые ранее.
Это имеет серьезные последствия для того, как мы думаем о происхождении жизни в Солнечной системе и как мы ищем жизнь в других местах.
Профессор Рамеш говорит: «Существование жизни на планете сейчас означает, что жизнь могла мигрировать на другие планеты или спутники на протяжении веков.
«Например, марсианская жизнь – если она когда-либо существовала – потенциально могла бы найти путь к марсианскому спутнику Фобосу, где она могла бы остаться похороненной под поверхностью».
