Почему наш мозг организует вещи и как это преодолеть, когда это необходимо

Недавно я пролистывал TikTok, когда мой мозг отключился. Я смотрел видео, на котором Дональд Трамп ругает журналистку CNN Кейтлин Коллинз за то, что она «не улыбается», когда она допрашивает его по вопросам, связанным с сексуальным преступником Джеффри Эпштейном.

И я прокрутил вперед.

Я не остановился. Я не рассердился. Я не учел последствий того, что человек – не говоря уже о президенте – сказал такие уничижительные слова другому человеку. И все же я не монстр. При написании этой колонки я размышлял над этими комментариями и считаю их отвратительными, непрофессиональными и сексистскими.

Мой мозг отказал не потому, что мне все равно. Это не удалось из-за эволюционно полезного неврологического признака, называемого привыканием. Осознание этого заставило меня захотеть узнать, как это на самом деле влияет на нашу жизнь и как с этим справиться – и когда нам следует это делать.

Привычки — это способ мозга нормализовать наше восприятие мира, чтобы мы могли двигаться дальше по жизни. Это красивый нейронный ярлык. Без него мы не смогли бы отфильтровывать ненужные стимулы и вместо этого были бы парализованы сенсорной перегрузкой.

Прямо сейчас в кафе, где я работаю, играет транс-музыка, лыжная куртка тяжелеет на плечах, а рядом сияет яркий свет. Однако до тех пор, пока я не думал о них сознательно, мой мозг молча систематизировал их, чтобы я мог сосредоточиться на словах.

Примечательно, что эта способность проявляется еще до рождения. В последнем триместре активность мозга плода показывает, что младенцы уже могут привыкнуть к повторяющимся вспышкам света и звука, учатся избегать привычных раздражителей в пользу чего-то нового.

Привыкание высвобождает нервные ресурсы, и мы можем быстро сосредоточиться на новых стимулах, которые могут нас убить, накормить или иным образом помочь нашему благополучию. «Мы видим эту способность у каждого вида на Земле, потому что она жизненно важна для выживания», — говорит Тали Шарот из Университетского колледжа Лондона.

Наша способность адаптироваться также может помочь нам справиться с горем или хронической болью, нормализуя страдания и делая жизнь более терпимой. Ярким примером этого являются исследования, проведенные на людях с синдромом запертости, которые находятся в полном сознании, но не могут говорить или двигаться, кроме как моргать или двигать глазами. Когда их спросили об их счастье, большинство ответили, что удовлетворены – что особенно важно, чем дольше они были прикованы к дому, тем с большей вероятностью они сообщали, что у них достойное качество жизни.

Привычки также могут стимулировать прогресс. Например, когда энтузиазм от новой работы угасает, удовлетворение становится застойным из-за привычки. Шарот говорит, что эта угасающая искра энтузиазма подогревает наше желание двигаться вперед. «Наша реакция на хорошие вещи со временем угасает, оставляя нам мотивацию к исследованиям и прогрессу».

Но привычки не всегда полезны. Например, если мы игнорируем хроническую боль, мы рискуем отложить обращение к врачу. Если мы нормализуем токсичное поведение на рабочем месте или дома, мы можем терпеть то, что никогда не следует принимать.

Неспособность сформировать привычку также является проблемой. «Почти все психические расстройства характеризуются той или иной формой нарушения привычек», — говорит Шарот. Например, исследования показывают, что люди в депрессии восстанавливаются после негативных событий медленнее, чем люди без депрессии. Другими словами, им трудно привыкнуть к плохим новостям, что задерживает их эмоциональное восстановление.

Недавняя и пока еще не опубликованная работа Шарота указывает на еще одну проблему: люди, которые неоднократно принимают рискованные финансовые решения, притупляют свою эмоциональную реакцию на угрозу, что со временем приводит к увеличению риска. Они привыкли к среде риска. «Вы можете видеть, какое отношение это может иметь к биржевым маклерам», — говорит Шарот.

На тривиальном уровне привычка также объясняет, почему наши дома кажутся меньше, чем раньше, или почему новая одежда быстро становится неинтересной, что приводит к чрезмерному потреблению.

отступить и замедлиться

Итак, как нам заниматься инцестом? Как нам научить наш мозг снова концентрировать внимание?

Один путь — это осознанность, при которой вы намеренно увеличиваете свое осознание настоящего момента. Исследования показали, что такие вещи, как еда, с меньшей вероятностью станут привычными — подумайте, как вы можете легко переедать, не задумываясь, потому что вы больше не можете замечать, что вы пробуете.

Второй — просто сделать перерыв, что иногда может показаться нелогичным. Лейф Нельсон из Калифорнийского университета в Беркли и Том Мьюис из Нью-Йоркского университета показали, что прерывание приятных впечатлений – музыки, отпуска и т. д. – на самом деле делает их более приятными, потому что перерыв разрушает привычку. Аналогичным образом они обнаружили, что, несмотря на нашу естественную склонность отдыхать от неприятных переживаний, это делает их более раздражительными, поскольку подавляет эту привычку.

Новизна тоже помогает. Если вы будете бегать по одному и тому же маршруту снова и снова, с каждым разом вы будете получать от него немного меньше удовольствия. «Иногда выбор другого маршрута означает, что он вам понравится больше», — говорит Шаротт. То же самое касается перемещения мебели по дому, сидения на другом месте в классе или ненадолго убирания одежды. «Все эти мелочи… вы будете удивлены тем, сколько удовольствия вы можете получить, вводя новую информацию в свой мозг. Это может иметь огромное положительное значение», — говорит Шарот.

Однако больше всего сейчас разочарование проявляется в социальных сетях. «За последнее десятилетие мы, как общество, привыкли к очень грубому поведению в Интернете», — говорит Шаротт. «Мы очень рано начинаем привыкать к плохим вещам, происходящим в глобальном, политическом или социальном плане». Постоянное воздействие нормализует шокирующий опыт, а это означает, что мы больше не реагируем на него должным образом. Особую тревогу вызывает растущая подверженность детей враждебному настроению в Интернете. Несколько исследований показали, что воздействие насилия в средствах массовой информации снижает чувствительность детей к будущему насилию как в средствах массовой информации, так и в реальной жизни, и это связано с повышенным риском агрессивного поведения в более позднем подростковом возрасте.

Шарот говорит, что решение так же просто, как уйти. «Нам нужно снова взглянуть на мир новыми глазами», — говорит она. «Небольшие изменения могут оказать большое влияние».

Я принял этот совет близко к сердцу, удалив на время социальные приложения со своего телефона, забронировав несколько коротких перерывов вместо одного длительного отпуска и даже сменив тренажерные залы, чтобы познакомиться с новой обстановкой. Я надеюсь, что когда я вернусь в социальные сети, я не только испытаю больше счастья, но и получу интенсивную эмоциональную реакцию, так что мой мозг сможет снова заметить вещи, которые действительно достойны моего внимания.