Одно сокрушительное поражение можно считать досадным, но два за столько же недель…? Если Англия может списать поражение от Шотландии со счетом 31-20 на Мюррейфилде как просто плохой день в офисе, особенно учитывая репутацию, которую они заработали в течение 12 последовательных побед, которые ему предшествовали, то унижение 42-21 против Ирландии на родной земле внезапно поднимает серьезные вопросы о направлении этой команды.
Недавний рекорд Англии в Кубке Калькутты, безусловно, рискован, особенно вдали от дома, поэтому, хотя ментальные блоки против шотландцев в конечном итоге придется преодолеть, смущение Эдинбурга было, по крайней мере, в некоторой степени понятно. Когда семь дней спустя происходит рекордное домашнее поражение от Ирландии в Твикенхэме, стадионе, который больше года был крепостью, со всеми теми же проблемами, плюс несколько дополнительных, вопросы начинают приобретать экзистенциальный характер.
Реклама
Англия уступила Шотландии со счетом 17–0 через 15 минут, что позволило Ирландии добавить 22 очка, прежде чем побеспокоить бомбардиров. Самое смешное, что на уровне Test нельзя дать командам преимущество в три-четыре очка и рассчитывать на камбэк.
Стив Бортвик должен выбрать, придерживаться или сбросить карты (Адам Дэйви / PA Wire)
«Что вы делаете? Две недели подряд отдаете столько очков за 15 минут», – сказал BBC Sport явно разочарованный Эллис Джендж после поражения от Ирландии. «После этого предстоит подняться на гору, и каждый должен взглянуть на себя.
Несмотря на то, что его тема подогревалась, всегда честное предложение позволило ему усилиться. «Никто не знает, какой ответ сейчас, иначе мы бы решили эту проблему», – сказал он. «Это открыло рубцовую ткань, образовавшуюся на прошлой неделе, нам нужно лучше справляться с этим периодом и перестать переворачивать мяч».
Реклама
На своей пресс-конференции Бортвик согласился со своим передним гребцом, что медленный старт дорого обходится Англии.
Главный тренер объяснил: «Эта команда долгое время была очень, очень хороша в напряженных играх, даже если мы отстаем на одно-два очка, будучи очень сильной во втором тайме и всегда находя способ выиграть второй тайм».
«К сожалению, за две недели мы поставили перед собой задачу покорить вершину, отдали слишком много очков сопернику и не добились своего присутствия на табло».
Ирландия празднует впечатляющую победу (Getty Images)
Но Англия была разочарована (Эндрю Мэтьюз/PA Wire)
Отставание на табло было не единственной проблемой Англии в обоих матчах. Это было серьезно, когда в атакованных районах проявлялась неосторожность. В матче с Ирландией он в 12 матчах набирал 22 очка, но набирал в среднем всего 1,75 очка за посещение. Он допустил 14 ошибок при игре в 11 попытках против Шотландии на прошлой неделе, и многие из них были сделаны в пределах пяти метров от линии соперника.
Реклама
Схватка Англии была верным оружием, доминировавшим как над ирландскими, так и над шотландскими командами, но это редкое светлое пятно. В Эдинбурге коридор был прочным, но в начале игры в Твикенхэме возникли проблемы, он дважды проиграл при собственном вбрасывании, а Бортвик удалил стартовую проститутку Люка Коуэна-Дикки всего через 29 минут, выведя на его место Джейми Джорджа.
Джейми Джордж вышел на поле вместо Люка Коуэна-Дикки всего на 29-й минуте, но не смог предотвратить досадное поражение Англии (Getty Images).
Задний ряд с его завидной глубиной был настоящим источником гордости в прошлом году, но, хотя выступления Бена Эрла неизменно впечатляют, все четыре фланкера наверняка будут разочарованы своей игрой. Генри Поллок и Том Карри стартовали вместо Сэма Андерхилла и Гая Пеппера в субботу, но попытки сборной Англии провалиться. Команда Бортвика потеряла 10 калиток по сравнению с двумя калитками Ирландии, которая проиграла пятью днями ранее.
Владение мячом постоянно терялось: было пропущено 24 передачи по сравнению с 19 на предыдущей неделе. Если не по поломкам, то по ошибкам обработки. Неудивительно, что Англия не смогла оказать давление на табло, которого хотел их тренер.
Реклама
Джордж Форд боролся вторую неделю подряд и дважды не реализовал пенальти. Финн Смит уже давно считается будущим номером 10 в сборной Англии, и хотя Бортвик отказался исключить Форда из списка юноши, искушение сделать это, безусловно, будет очень сильным, когда он через две недели отправится в Рим, чтобы встретиться с Италией.
Джордж Форд дважды пропускал контакт (Getty Images)
Позитив, который пришел после поражения в первые выходные от Уэльса, который увеличил их победную серию до 12 матчей, теперь кажется давным-давно.
«Это жестокая, профессиональная игра, потому что, если вы ошибетесь в пяти процентах случаев, все закончится», – сказал Ганц. «Наверное, в первую неделю мы слишком сильно полагались на шумиху. Мы больше не можем позволить этому шуму проникнуть внутрь».
Реклама
Так что же может сделать Англия? И что Бортвик был бы готов сделать? Это поражение должно стать линией на песке, но как?
Главный тренер не захотел выплеснуть ребенка вместе с водой после поражения от Шотландии и устоял перед искушением внести слишком много изменений – отдав предпочтение только трем. По-видимому, логика заключалась в том, чтобы избежать намека на нервозность и дать игрокам, которые не показали себя на Мюррейфилде, шанс исправиться.
Он не может позволить себе снова применить тот же подход – пришло время снова развернуться, а не придерживаться.
Джордж, безусловно, выйдет на старт впереди Коуэна-Дикки в Риме, но, учитывая, насколько влиятельной была схватка, оставшиеся пятеро должны остаться. Эрл, возможно, на данный момент является лучшим игроком Англии в Чемпионшипе, и его место не будет под угрозой, но оставшиеся места в заднем ряду открыты. Откажется ли Бортвик от своих любимых комбинаций Андерхилл-Пеппер или Карри-Поллок?
Это был трудный день для многих великих игроков сборной Англии (Getty Images)
Алекс Митчелл покинул поле из-за травмы мягких тканей всего на 23-й минуте матча против Ирландии, и хотя сразу после матча диагноз не был поставлен, выход Джека ван Пурвлита может оказаться необходимым.
Реклама
Дебаты Форда-Смита обострятся в течение следующих двух недель, в то время как видимая дистанция между полузащитой сборной Англии и крайними защитниками, о которой Стюарт Макклоски неоднократно радостно отмечал, не была рекламой партнерства Фрейзера Дингуолла и Олли Лоуренса в центре. Шотландия окружила английскую оборону, а Ирландия прошла через середину.
Сможет ли Томми Фримен вернуться на 13-е место и будет ли шанс у Макса Оджомо? Том Робак наверняка вернется в игру после того, как Бортвик предположил, что он не совсем готов к трем матчам подряд, в то время как Генри Аранделл, похоже, находится в арендованном времени.
Фредди Стюард был подключён незадолго до перерыва, так что также могла произойти замена защитника. Будет ли Бортвик с самого начала поддерживать Маркуса Смита в футболке под номером 15? Или, возможно, Джордж Фирбанк будет в достаточной форме, чтобы снова надеть рубашку, которая долгое время в не столь отдаленном прошлом выглядела как он.
Маркус Смит выходит на поле перед перерывом в матче против Ирландии (Getty Images)
Тренеру, безусловно, есть над чем подумать перед матчем, в котором Италия наверняка почувствует запах крови и представит возможность впервые одержать победу над Англией.
Реклама
Когда его спросили, будет ли он подвергать сомнению свою систему после этих последовательных сокрушительных поражений, Бортвик дал краткий ответ. «Мы делаем это каждый день», — настаивал он. «Вот и ответ. Мы делаем это каждый день».
Почти наверняка это так, но сейчас настало время извлечь уроки из этих размышлений и внести конкретные изменения – и улучшения. Потому что, если два слабых провала вызовут тревогу, три все равно могут создать поистине сейсмическую ситуацию.
