Стивен Бантинг заставил своих критиков замолчать, отдав Джану ван Вину третье финальное поражение в сезоне и обеспечив четвертую подряд победу в Премьер-лиге вечером в Белфасте.
Зрители поставили под сомнение его место в турнире 40-летнего футболиста после того, как за первые три недели он не смог выиграть ни одной игры.
Затем «Пуле» потребовалось девять недель, чтобы набрать очко на прошлогоднем мероприятии – его первое участие с тех пор, как он стал претендентом в 2020 году.
Бантинг, который отошел от социальных сетей перед лицом критики, зафиксировал свой самый высокий средний показатель в Премьер-лиге (106,63) в четвертьфинальной победе над действующим чемпионом Люком Хамфрисом со счетом 6–4.
Он сохранил этот показатель со средним счетом 106 при чистой победе со счетом 6–0 против нынешнего лидера лиги Джонни Клейтона в полуфинале, за которым последовала победа над Ван Вином со счетом 6–2 в финале.
«Я считаю, что я один из лучших игроков в мире – я заслуживаю быть в Премьер-лиге», – сказал Бантинг Sky Sports.
“Все меня списывали со счетов, люди говорили, что мне не следует участвовать в этом, но я знаю, как тяжело я работаю за кулисами. Это те вечера, ради которых я играю”.
«Поражение семи или восьми мячей в прошлом году очень помогло мне, я получил большой опыт в этой области. Когда ты играешь в Премьер-лиге, ты играешь против лучших из лучших. Это одна из лучших побед в моей карьере».
Ван Вин, который впервые участвует в турнире, произвел впечатление, выйдя в три финала за четыре недели, но с трудом перешагнул черту.
Джош Рок из Северной Ирландии, еще один дебютант на поле в этом году, проиграл Ван Вину со счетом 6:2 в четвертьфинале, но порадовал хозяев поля своим первым девятидротиком в турнире этого года.
В другом месте большее разочарование испытал номер один в мире Люк Литтлер, который проиграл Клейтону со счетом 6–3 в четвертьфинале, а это означает, что он выиграл только одну игру за четыре недели.
