Апелляционный суд Гонконга в четверг отменил обвинительный приговор в мошенничестве против медиа-магната Джимми Лая, что стало редкой победой в судебной тяжбе известного продемократического активиста.
78-летний Лай, ярый критик правящей Коммунистической партии Китая, основавший ныне несуществующую Apple Daily, останется в тюрьме после того, как несколько недель назад его приговорили к 20 годам тюремного заключения после того, как он признал себя виновным по другому делу, возбужденному в соответствии с законом о национальной безопасности, введенным Китаем.
Прошло более пяти лет с тех пор, как он был арестован по закону, срок действия которого раньше составлял год.–Длительные репрессии против нескольких видных гонконгских активистов.
Тяжелое положение Лая вызвало возмущение по поводу потери свободы прессы в городе и международный протест, хотя городские власти заявляют, что его дело не имеет ничего общего со свободой СМИ.
Приговор, отмененный в четверг, был вынесен по более раннему делу о мошенничестве, в котором прокуратура утверждала, что консалтинговая фирма, контролируемая Лаем, использовала офисные помещения, арендованные его медиа-бизнесом, для издательских и полиграфических целей.
Лай был приговорен к пяти годам и девяти месяцам тюремного заключения в 2022 году после того, как был признан виновным по двум обвинениям в мошенничестве.
Судья низшей инстанции установил, что Лай и его сообвиняемый Вонг Вай-Кеунг скрыли, что компания занимала помещение, и нарушили договор аренды, заявив, что они использовали свою медиа-организацию в качестве щита безопасности. Они также оштрафовали Лая на 2 миллиона гонконгских долларов (257 000 долларов США).
Но судьи Высокого суда постановили, что обвинение не смогло доказать вне всякого разумного сомнения, что обвиняемые дали ложные показания, что привело к обоим обвинительным приговорам.
Никто из обвиняемых в суд не явился.
Это решение может немного сократить общий срок тюремного заключения Лая. Судьи, рассматривавшие дело Лая о национальной безопасности, разрешили отбывать оба приговора вместе только в течение двух лет, а остальные 18 лет были добавлены после осуждения за мошенничество.
Длинный приговор вызвал опасения, что ему, возможно, придется провести остаток своей жизни в тюрьме.
Дети Лая выразили надежду, что Дональд Трамп, заявивший, что хочет добиться освобождения их отца, сможет помочь в этом во время предстоящего визита в Пекин. Белый дом подтвердил, что Трамп посетит Китай с 31 по 2 марта. В апреле он встретится с китайским лидером Си Цзиньпином.
Министр иностранных дел Великобритании Иветт Купер заявила, что Лай, британский гражданин, был приговорен за реализацию своего права на свободу выражения мнений, и призвала власти Гонконга освободить его по гуманитарным соображениям.
Чиновники Китая и Гонконга защищали приговор Лаю по делу о национальной безопасности – самое суровое наказание, назначенное за преступления национальной безопасности в Гонконге – утверждая, что он отражает дух верховенства закона. Он также подчеркнул, что законодательство о безопасности необходимо для стабильности города.
Кроме того, суд Гонконга в четверг приговорил отца разыскиваемой активистки, выступающей за демократию, к восьми месяцам тюремного заключения в соответствии с городским законом о национальной безопасности после попытки расторгнуть ее страховой полис и забрать деньги.
69-летний Квок Инь-Санг был признан виновным ранее в этом месяце в «попытке, прямо или косвенно, распоряжаться какими-либо деньгами или другими финансовыми активами или экономическими ресурсами», связанными с «скрывшимся от правосудия» в соответствии с городским законом о национальной безопасности.
Он первый человек в городе, обвиненный в этом преступлении и осужденный. Он признал себя невиновным и не давал показаний на суде.
Его дочь Анна Квок помогает возглавлять базирующуюся в Вашингтоне правозащитную группу «Совет демократии Гонконга» и является одним из 34 иностранных активистов, разыскиваемых Полицией национальной безопасности Гонконга.
В Вашингтоне, до того как ее отец был приговорен, Анна Квок рассказала агентству Reuters, что считает «абсолютно отвратительным» то, что правительство Гонконга преследует ее отца.
Ее обвинили в попытке вывести средства на общую сумму 88 609 гонконгских долларов из полиса страхования образовательных сбережений, который он купил для нее, когда ей было около двух лет.
Исполняющий обязанности главного судьи Ченг Лим-чи заявил, что, поскольку Анна Квок скрывается от правосудия, прямо или косвенно распоряжаться ее страховыми полисами незаконно.
С Associated Press и Reuters
