В середине февраля Министерство юстиции лишилось своего главного антимонопольного органа — всего за несколько недель до того, как суд должен был рассматривать одно из крупнейших антимонопольных дел года.
Глава антимонопольного управления Гейл Слейтер внезапно объявила о своем уходе в сообщении в своем личном аккаунте X. Но для тех, кто внимательно следит за агентством, это не стало сюрпризом. В течение нескольких месяцев утечки о расколе описывали напряженность между Слейтером и его командой и руководством Министерства юстиции, а склонность президента Дональда Трампа к личным отношениям поднимала вопросы о том, кто на самом деле будет призывать к антимонопольному регулированию.
Летом двое высокопоставленных представителей Слейтера были уволены Министерством юстиции за «неподчинение». Один из них позже рассказал о сопротивлении соглашению о беспроводных сетях между Hewlett Packard Enterprise (HPE) и Juniper Networks, которое было осуществлено лоббистами MAGA и должностными лицами Министерства юстиции. За неделю до того, как Слейтер объявил о своем уходе, агентство покинул и третий заместитель.
Выбор времени вызвал дополнительное внимание, поскольку Майк Дэвис, один из лоббистов, близких к Трампу, который работал над сделкой HBO-Juniper, как сообщается, также работает на Live Nation. Live Nation не прокомментировала сообщение о связи. Говоря по поводу кадровых вопросов, бывший чиновник Министерства юстиции сказал о внезапном уходе Слейтера: «То, что раньше происходило скрыто, теперь стало явным». «Многие влиятельные корпорации обнаружили, что они могут проводить воображаемые сделки и воображаемые результаты способами, которые раньше были невозможны, и им просто приходится платить». После того, как Слейтер сообщил о своем уходе, генеральный прокурор Пэм Бонди в своем заявлении поблагодарила его за «службу в Антимонопольном отделе, который работает над защитой потребителей, продвижением доступности и расширением экономических возможностей».
«Слишком много влиятельных корпораций осознали, что они могут заключать только спекулятивные сделки».
В мае 2024 года Министерство юстиции и группа из 40 генеральных прокуроров штатов подали в суд на Live Nation-Ticketmaster, стремясь разрушить компанию, которую они обвиняли в использовании антиконкурентной практики для блокировки артистов и площадок в своей орбите. Они утверждают, что якобы объединив различные части своего бизнеса, используя эксклюзивные контракты и угрожая «финансовым возмездием», чтобы не допустить на рынок новых игроков, компания сумела поднять цены на билеты для потребителей. Live Nation тогда заявила в своем блоге, что иск «игнорирует все факторы, которые на самом деле являются причиной высоких цен на билеты».
Поскольку отбор присяжных по этому делу должен начаться 2 марта, многие задаются вопросом, продолжит ли Министерство юстиции заниматься этим делом. Если агентство достигнет соглашения и решит не присоединяться к иску, по крайней мере некоторые из 40 штатов, которые присоединились к Министерству юстиции в первоначальном иске, могут — и, вероятно, будут — продолжать судебный процесс. «Мы с нетерпением ждем слушаний по делу Live Nation, которые состоятся 2 марта», — заявила Паула Близзард, главный антимонопольный орган Калифорнии, на мероприятии в день заявления Слейтера. Генеральный прокурор штата Теннесси Джонатан Скраметти также планирует подать иск штата. Столичный форум Информирован.
Министерство юстиции вполне может остаться ведущим истцом. Омед Ассефи, который временно возьмет на себя роль Слейтера, пообещал продолжить свою повестку дня. Млекс Информирован. По состоянию на 17 февраля он заявил, что дело веское и выступает за судебное разбирательство. Столичный форум. обзор глобальной конкуренции На прошлой неделе также сообщалось, что Ассефи призвал сотрудников использовать его работу в области уголовного антимонопольного законодательства в качестве руководства для того, как он будет руководить подразделением. Как сообщается, он сказал: «Спросите их, как я отношусь к урегулированию дел вместо того, чтобы идти в суд». «Спросите их, как я отношусь к полумерам и простому финансовому наказанию вместо того, чтобы добиваться справедливости».
Но Слейтер был также известен как серьезный сторонник антимонопольного законодательства – и, согласно сообщениям, его программа была отклонена.
«Государства не чужие реальная политика“
В целом штаты всегда открыты для изменений в составе своих партнеров по судебному разбирательству, говорит Гвендолин Линдси Кули, бывший руководитель антимонопольного управления штата Висконсин и председатель многоштатной антимонопольной группы Национальной ассоциации генеральных прокуроров. (Портер согласился говорить в целом о роли государственного правоприменения, а не конкретно о деле Live Nation, в котором Висконсин участвовал во время его пребывания там.) «Штатам это не чуждо. реальная политика“, – говорит Кули. Правоохранительные органы штата понимают, что приоритеты и персонал могут меняться вместе с администрацией, как в государственных учреждениях, так и в Министерстве юстиции. Это может потребовать изменений, таких как переназначение наиболее опытных юристов для заполнения пробелов, оставленных федеральными прокурорами. Но Кули говорит, что в штатах есть много опытных юристов. “Из разговоров с представителями штатов у меня сложилось впечатление, что это то, к чему они были готовы, и поэтому они должны быть в состоянии легко справиться с этим”, – говорит Кули.
Иск о слиянии T-Mobile-Sprint может послужить примером. После того, как Министерство юстиции Трампа одобрило слияние, некоторые штаты урегулировали свои дела, но другие продолжали бороться, чтобы остановить слияние. Однако в итоге они не увенчались успехом – суд все равно заблокировал слияние.
Штаты могли бы быть более агрессивными в проведении тестирования Live Nation-Ticketmaster. Компания подверглась широкой критике со стороны музыкантов и композиторов, включая печально известный сбой в предварительной продаже билетов Тейлор Свифт в 2022 году. БлумбергГенеральные прокуроры Калифорнии и Коннектикута заявили, что будут поддерживать высокие стандарты урегулирования споров. Генеральный директор Коннектикута Уильям Тонг заявил: «Любое предложение, которое является политически мотивированным или под влиянием, или любой компромисс, который исходит из попытки угодить президенту или удовлетворить его требования, вряд ли подойдет Коннектикуту или Калифорнии».
Фактически, по словам Кули, жалобы граждан на Ticketmaster входят в десятку самых распространенных вещей, о которых обычно слышат государственные управляющие. «Это то, над чем действительно будет следить генеральный директор штата».
