Похоже, что мартовский запуск «Артемиды-2» больше не запланирован, первого полета НАСА в окрестности Луны со времени последней миссии «Аполлон» 50 лет назад. В то время как в Космическом центре Кеннеди шла подготовка к запуску, который состоится уже 6 марта, космическое агентство заявило, что в эти выходные оно столкнулось с проблемой с потоком гелия в верхней ступени своей ракеты SLS и теперь ему придется перевезти ракету со стартовой площадки обратно в здание сборки транспортных средств (VAB), чтобы выяснить, в чем дело, и исправить ее. На этой неделе запланирован брифинг для СМИ, на котором будет обсуждаться проблема и дальнейшие действия.
Но в своем сообщении на X администратор НАСА Джаред Айзекман подтвердил, что откат «примет мартовское окно запуска во внимание». НАСА отметило в своем блоге, что текущие усилия «потенциально сохраняют апрельское окно запуска в ожидании результатов сбора данных, усилий по ремонту и того, как график будет выполняться в ближайшие дни и недели». Это четырехмильное путешествие к VAB, которое займет несколько часов, чтобы аккуратно доставить большую ракету и космический корабль «Орион». НАСА сообщает, что планирует совершить это путешествие 24 февраля.
Проблема возникла ранним вечером 21 февраля, когда НАСА заявило, что наблюдало «нарушение потока гелия в промежуточную криогенную двигательную ступень ракеты SLS (Space Launch System)». В космическом агентстве пояснили:
Верхняя ступень использует гелий для поддержания надлежащих условий окружающей среды для двигателей ступени и для создания давления в топливных баках с жидким водородом и жидким кислородом. Система работала во время генеральной репетиции НАСА «Артемида II», но команды не смогли должным образом подавать гелий во время обычных операций и реконфигурации после завершения генеральной репетиции 19 февраля. Операторы используют резервный метод для поддержания условий окружающей среды для двигателя верхней ступени и ракеты, которые остаются в безопасной конфигурации.
Экипаж «Артемиды II» — командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен, специалист миссии — вошел в карантин всего за день до возникновения проблемы. НАСА сообщает, что астронавты уже вышли из карантина.
Ранее в этом году НАСА объявило об ускоренных сроках запуска Artemis II, который ранее был запланирован на апрель 2026 года после задержки до 2024 года. В рамках этой 10-дневной миссии, которая станет первым пилотируемым полетом ракеты SLS, астронавты Artemis II совершат путешествие вокруг Луны на космическом корабле Orion. Хотя изначально его планировалось провести в начале февраля, запуск был перенесен на март из-за проблем, возникших во время генеральных репетиций. Теперь мы вернулись к началу с возможным запуском в апреле, но это будет зависеть от быстрого решения.
