Будучи барабанщиком рок-группы, Стивен Копач привык к стрессу.
Нервничать перед выступлением с использованием дополнительного радио Band Go и всех работающих систем — это нормально.
Но в 2017 году, когда ей было всего 33 года, после международного турне, характерная привычка Копача тверкать и вертеть животом заставила ее уйти со сцены.
Он начал испытывать длительную боль, которая, по его мнению, была не чем иным, как язвой – открытой раной на слизистой оболочке желудка, которая обычно заживает сама по себе.
Но когда в ноябре 2017 года он обратился за медицинской помощью после того, как предполагаемая язва отказалась заживать, он был шокирован, узнав, что на самом деле это был скрытый рак в его желудке, практически не имеющий симптомов.
«Все происходило так быстро», — сказал Копач, которому сейчас 41 год и который живет во Флориде. «В одну минуту это была язва, в следующую — рак».
Через три дня врачи доставили его в операцию, надеясь удалить часть желудка, чтобы избавиться от болезни. Вместо этого он оказался намного обширнее, чем они думали, и весь желудок Копача, а также 27 окружающих лимфатических узлов были удалены.
Это оказалась аденокарцинома желудка третьей стадии, что, по словам врачей, было крайне необычно для такого молодого и в целом здорового человека.
Барабанщику альтернативной группы Go Radio Стивену Копачу было всего 33 года, когда ему впервые поставили диагноз рак желудка.
«Когда ты слышишь, что тебе вырезали весь желудок, это даже не кажется реальным», — сказал Копач. «Вы просто думаете: «Как мне теперь жить?»
«Я помню, как врач сказал: «Думаю, вы не понимаете, насколько это серьезно». Это был момент, когда меня это действительно поразило».
Копач стал одним из примерно 31 500 американцев, у которых ежегодно диагностируется рак толстой кишки. Ежегодно умирают чуть менее 11 000 из них.
Болезнь в основном поражает пожилых американцев: средний возраст на момент постановки диагноза составляет 68 лет, а около 60 процентов пациентов — 65 лет и старше. По данным Национального института рака (NCI), только 1,7 процента таких пациентов, как Копач, находятся в возрасте от 20 до 34 лет.
Но новые исследования показывают, что рак желудка, как и рак толстой кишки и поджелудочной железы, растет среди молодых американцев. По последним оценкам, ежегодное увеличение заболеваемости раком толстой кишки на ранней стадии (диагностируемом в возрасте до 50 лет) составляет от 1,3 до двух процентов.
Эксперты все еще выясняют причину тревожной тенденции, но факторы образа жизни, такие как диета с высоким содержанием ультраобработанных продуктов, воздействие загрязнения и ожирение, были названы потенциальными козлами отпущения за их роль в воспалении и повреждении клеточной ДНК.
Примерно в 40 процентах случаев рак желудка вызывается Helicobacter pylori (H. pylori), которая может оставаться незамеченной в течение десятилетий.
Копач начал химиотерапию в декабре 2017 года, положив начало битве, которая навсегда изменила его образ жизни в своем теле.
Выжить при раке желудка означало научиться жить без органа — реальность, которая изменила все: от еды и пищеварения до энергии и распорядка дня.
Без желудка пища быстро попадает в кишечник, вызывая тошноту, спазмы и диарею – состояние, называемое демпинг-синдромом. Чтобы этого не произошло, врачи рекомендуют есть небольшими порциями несколько раз в день.
Организм также не может усваивать необходимые питательные вещества, такие как витамин B12, в результате чего такие пациенты, как Копач, зависят от добавок.
Копач здесь играет на барабанах с Go Radio. Ему удалили весь желудок после того, как у него диагностировали рак.
У Копача, которому сейчас 41 год, снова диагностировали рак, на этот раз на четвертой стадии. На фото выше он в больнице.
«Вам придется заново учиться делать самые элементарные вещи», — сказал он. «Даже еда становится совершенно другой».
Вскоре Копача объявили свободным от рака, и он смог восстановить свою жизнь, в том числе родив дочь Сейдж в 2021 году.
«Я просто хотел быть здесь», — сказал он. «Стать мужем, стать отцом — вот и все, что имело значение».
Так было до апреля 2025 года, когда легкий запор превратился в недели без нормального стула. Серия посещений больницы, сканирования и клизмы в течение нескольких недель ничего не выявили.
«Я знал, что с моим телом что-то не так», — сказал Копач. — Но никто не мог сказать мне, что это было.
И только когда в начале июня он вернулся в другую больницу и потребовал от врачей проведения дальнейшего обследования, правда открылась: в области его прямой кишки обнаружилось образование размером два дюйма.
Копачу снова поставили диагноз: рак толстой кишки, на этот раз четвертой стадии, который распространился на прямую кишку.
«Трудно описать это слово во второй раз», — сказал он. «Это сразу же вызывает у вас этот страх».
Помимо того, что Копачу больше не удалось вылечиться, ему также поставили калоприемник – мешок, который носят вне тела и используют для сбора стула из кишечника. С тех пор он прошел несколько курсов химиотерапии и говорит, что лечение оставляет его истощенным и физически истощенным.
Но Копач сказала, что полна решимости поделиться своей историей, чтобы повысить осведомленность и оказать поддержку другим молодым людям.
«Рак может заставить вас чувствовать себя очень одиноким», — сказал он. «Я долго спорил о том, чтобы рассказать об этом публично, но почувствовал, что на этот раз это действительно может помочь моему психическому здоровью.
На фото выше Копач со своей женой и пятилетней дочерью Сейдж. Он заявил, что намерен продолжать бороться за свою семью.
«Я всегда был беззаботным, позитивным человеком. Я всегда стараюсь видеть хорошее в вещах и людях. Когда я впервые заболел раком, что-то внутри меня шевельнулось. Кажется, мой рак вернулся на следующий раунд, и на этот раз я стараюсь не позволить ему украсть то, кем я являюсь».
Эта решимость имеет наибольшее значение, когда он смотрит на Сэйджа, которому только что исполнилось пять лет. «Она видит во мне просто отца», — сказал Копач. «И я хочу остаться для него прежним».
Она также надеется, что ее история побудит других доверять своим инстинктам в отношении своего здоровья.
«Если у вас проблемы с пищеварением и вы действительно думаете, что что-то не так, защищайте себя», — сказала она. «Расскажите своим врачам и настаивайте на тестировании, запишите это».
Поскольку медицинские счета растут, а работать во время лечения становится невозможно, близкие запустили GoFundMe для покрытия медицинских расходов Копача. «Поддержка значит все», — сказал он.
«Это напоминает мне, что мы не проходим через это в одиночку. Я все еще здесь и все еще сражаюсь».
