Лошади скулят, чтобы найти новых друзей, поприветствовать старых друзей и отпраздновать счастливые моменты, например, время кормления.
То, как именно лошади издают этот характерный звук, также известный как ржание, долгое время ускользало от учёных.
Ржание — это необычное сочетание высоких и низких звуков, напоминающее смесь хрюканья и крика, издаваемое одновременно.
Низкая часть не была секретом. Он исходит от воздуха, проходящего через полоски ткани в звуковой коробке, которые создают шум при вибрации. Это похоже на технику речи и пения людей.
Но более удивительным является пронзительный фрагмент. За некоторыми исключениями, более крупные животные имеют более крупные голосовые связки и обычно издают более низкие звуки. Так как же лошади это делают?
Согласно новому исследованию, они свистят.
Исследователи вставили небольшую камеру в нос лошадей, чтобы заснять, что происходит внутри, когда они ржали, и извлекли еще один распространенный лошадиный звук — мягкое, едва уловимое ржание. Они также провели детальное сканирование и продули воздухом отдельные голосовые аппараты мертвых лошадей.
Они обнаружили, что таинственные пронзительные ноты представляют собой разновидность свиста, который исходит из голосового аппарата лошади. Воздух вызывает вибрацию тканей голосового аппарата, а область над ним сжимается, оставляя небольшое отверстие для выхода свистка.
Это отличается от человеческого свиста, который мы делаем ртом.
«Я никогда не думала, что здесь есть свистящий компонент. Это действительно интересно, и теперь я слышу его», — сказала Дженнифер Надо, изучающая лошадей в Университете Коннектикута. Надо не участвовал в исследовании, которое было опубликовано в понедельник в журнале Current Biology.
Некоторые мелкие грызуны, такие как крысы и мыши, свистят таким образом, но лошади — первые известные крупные млекопитающие, у которых есть такая привычка. Это единственные животные, способные свистеть своими голосовыми ящиками во время пения.
«Обнаружение того, что «ржание» — это не просто одно «ржание», а на самом деле состоит из двух разных фундаментальных частот, созданных двумя разными механизмами, является захватывающим», — рассказала об исследовании в электронном письме Алисса Хербст из Центра коневодства Университета Рутгерса об исследовании.
Большой вопрос заключается в том, как у лошадей появился двухцветный звук. Дикие лошади Пржевальского могут делать то же самое, что и лоси. А вот более дальние родственники лошадей, такие как ослы и зебры, не могут издавать громких звуков.
Двухцветное ржание может помочь лошадям передать несколько сообщений одновременно. Автор исследования Элоди Мандель-Брифер из Копенгагенского университета сказала, что различные вокализации могут помочь им выразить более сложный спектр эмоций во время социализации.
«Они могут выражать эмоции в этих двух измерениях», — сказал Мандель-Брайфер.
