Маленький хищный динозавр весил меньше курицы

Почти полный скелет динозавра, который весил меньше маленькой курицы, позволил по-новому взглянуть на эволюцию альваресзавров, которые являются одними из самых маленьких динозавров, когда-либо обнаруженных.

Окаменелость возрастом 95 миллионов лет Альнашетри Церрополисенсис Он был найден в 2014 году на стоянке Ла-Бутерра в северной Патагонии, Аргентина.

первый образец АльнашетриПо словам Питера Маковицки из Университета Миннесоты, который участвовал в исследовании новой окаменелости, найденный в 2012 году, это был набор неполных костей задних конечностей. Имея лишь фрагментарные останки, невозможно было сказать больше, чем то, что это, вероятно, был альваресзавр. «Мы даже не знали, был ли это молодой человек или взрослый», — говорит он.

«Имея всю структуру, мы внезапно получили всю информацию, чтобы понять, как Альнашетри был похож или отличался от других видов и является ключом к пониманию того, как развивалась необычная анатомия альваресзавров», — говорит Маковецкий.

У нового ископаемого очень длинные и тонкие задние конечности и удивительно длинные передние конечности, на которых сохранились три хорошо развитых пальца. Детальный анализ ископаемых костей показал, что динозавр был взрослым и ему было не менее 4 лет.

Подсчитано, что когда он был жив, его вес составлял всего 700 граммов. «Особь действительно маленькая, меньше курицы», — говорит Мачковицки.

Когда-то считалось, что альваресзавры были ранними предками птиц. Однако теперь ясно, что, хотя Альнашетри Хотя, возможно, и было некоторое поверхностное сходство с птицами, этот и все альваресзавры на самом деле были нептичьими тероподами. «Новое открытие, безусловно, подчеркивает это», — говорит Маковицки.

Раньше считалось, что все мелкие альваресзавры имели очень короткие, сильные передние конечности, большой большой палец, но сморщенные края и мелкие зубы. Палеонтологи считали, что эти физические характеристики развивались вместе с уменьшением размера тела, потому что они питались только муравьями и термитами, говорит Маковецкий. “Но Альнашетри Не подходит под эту модель — это один из самых маленьких альваресзавров, но ни его зубы, ни передние конечности не редуцированы, поскольку он представляет собой гораздо более раннюю ветвь эволюционного древа альваресзавров.

По его словам, на самом деле его передние конечности более типичны для других теропод, чем для специализированных муравьедов. “Альнашетри Маленький, но в остальном построенный как более типичный теропод – учитывая его небольшой размер, он, вероятно, питался изрядной долей беспозвоночных, но, вероятно, имел широкий спектр добычи.

Это означает, что палеонтологи до сих пор не до конца понимают, почему эти динозавры стали такими маленькими. «У нас осталось лишь смутное представление о том, что альваресзаврам удалось занять места обитания гораздо более мелких хищников», — говорит Маковицки.