«Это неправильный путь продвижения вперед», — сказал Исаакман.
Высокопоставленный представитель НАСА, рассказывая об истории Ars, сказал, что космическое агентство столкнулось с утечками водорода и гелия во время предстартовой подготовки «Артемиды I» и «Артемиды II», и эти проблемы привели к задержке запуска на несколько месяцев.
«Насколько я помню, время между полетами «Аполлона-7» и «Аполлона-8» составило девять недель», — сказал чиновник. «Запуск SLS каждые три с половиной года — это не рецепт успеха. Конечно, превращение каждого из них в произведение искусства с некоторыми серьезными изменениями конфигурации также не поможет этому процессу, и мы ясно видим результаты этого, не так ли?»
Поэтому цель состоит в том, чтобы стандартизировать ракету SLS в единую конфигурацию, чтобы сделать ракету максимально надежной и иметь возможность запускать ее каждые 10 месяцев. НАСА будет управлять транспортным средством SLS до тех пор, пока не станут доступны коммерческие альтернативы для запуска экипажей на Луну, возможно, через Артемиду V, как того требует Конгресс, или, возможно, немного дольше.
Все ли на борту?
Представители НАСА заявили, что все основные подрядчики агентства согласны с этими изменениями и что высшие руководители Конгресса были проинформированы о предлагаемых изменениях.
Наибольшее сопротивление этим предложениям будет исходить от компании Boeing, генерального подрядчика разведочной разгонной ступени, контракта на миллиард долларов на разработку более мощной ракеты, первый запуск которой запланирован на конец этого десятилетия. Однако в пресс-релизе НАСА Боинг, похоже, предложил хотя бы некоторую поддержку пересмотренных планов.
«Boeing — гордый партнер миссии «Артемида», и для нашей команды большая честь внести свой вклад в видение НАСА американского космического лидерства», — заявил в пресс-релизе Стив Паркер, президент и генеральный директор Boeing Defense, Space and Security. «Основная ступень SLS остается самой мощной ступенью ракеты в мире и единственной ступенью, которая может доставить американских астронавтов прямо на Луну и дальше за один запуск. Поскольку НАСА готовится к ускоренному графику запусков, наша рабочая сила и цепочка поставок готовы удовлетворить растущие производственные потребности».
Веские причины заменить Artemis III
Новый подход НАСА к Артемиде представляет собой возврат к философии программы Аполлон. В конце 1960-х годов перед высадкой на Луну «Аполлона-11» космическое агентство выполнило серию предварительных пилотируемых миссий. В их число входили «Аполлон-7» (испытание космического корабля «Аполлон» на низкой околоземной орбите), «Аполлон-8» (миссия на окололунной орбите), «Аполлон-9» (сближение на низкой околоземной орбите с лунным посадочным модулем) и «Аполлон-10» (испытание лунного корабля, который приземлился на Луну без приземления).
Используя свой предыдущий шаблон «Артемиды», НАСА отказалось от шагов, предпринятых Аполлоном 7, 9 и 10. По мнению многих руководителей отрасли, этот прыжок от «Артемиды II» — пилотируемого полета на Луну с испытанием только ракеты SLS и космического корабля «Орион» — до «Артемиды III» и полной посадки на Луну был слишком большим и рискованным.
Экипаж Артемиды II запускает Нила А. в Космическом центре Кеннеди НАСА. Отрабатывал забастовку из здания оперативно-контрольного управления Армстронга.Фотография: Джо Рэдел/Getty Images
