НАСА прекратило большинство научных операций в своей обсерватории Свифт, чтобы еще немного удержать космический корабль на орбите.
Высота 21-летней обсерватории теперь упала ниже 250 миль (400 километров) — ей необходимо находиться на высоте выше 185 миль (около 300 километров), чтобы максимизировать свои шансы на ожидаемую миссию по перезагрузке.
Главный исследователь Центра космических полетов имени Годдарда НАСА С. «Обычно Свифт сразу же поворачивается, чтобы наблюдать за своими целями – особенно за мимолетными, почти ежедневными вспышками, называемыми гамма-всплесками, – с помощью нескольких телескопов», – сказал Брэдли Сенко. Хотя телескоп Burst Alert продолжит обнаруживать гамма-всплески, космический корабль больше не будет наблюдать цель с помощью других телескопов.
Остановка вращения и сохранение ориентации космического корабля для минимизации атмосферного сопротивления снизит скорость спада орбиты Свифта до тех пор, пока не будет запущена миссия по перезагрузке, которая в настоящее время запланирована на лето.
НАСА заключило с Catalyst Space Technologies контракт до 2025 года на подъем орбиты космического корабля. В то время подъем на орбиту ожидался весной 2026 года. В ноябре 2025 года Catalyst подтвердила, что будет использовать сбрасываемый с воздуха Pegasus XL в качестве ракеты-носителя для запуска в июне 2026 года.
зарегистрироваться С Catalyst связались для получения комментариев.
Ожидается, что Swift снова войдет в атмосферу Земли в 2026 году, если не будет повторного запуска. Научная полезная нагрузка космического корабля остается работоспособной, но требует перезагрузки для поддержания потока данных.
Продолжительность основной миссии «Свифта» составляла два года, а ожидаемый срок службы на орбите — семь лет. Он прошел оба этапа и продолжает работать. Однако сейчас он значительно ниже своей первоначальной высоты. [PDF] 373 миль (600 км). Это делает его идеальным кандидатом на перезагрузку, которая, если все пойдет по плану, продемонстрирует полезные возможности и продлит и без того впечатляющий срок службы Swift.
Космический корабль показывает свой возраст. За последние годы он несколько раз переходил в безопасный режим из-за проблем с реактивным колесом и гироскопом. Команда смогла вернуть космический корабль и в 2022 году обсудила наблюдения, продолжающиеся до 2030-х годов. Однако расширение атмосферы Земли в периоды повышенной солнечной активности ускорило распад орбиты, что потребовало входа в атмосферу.
Сенко сказал: «Мы планируем запустить миссию по перезагрузке летом, поэтому сейчас вносим оперативные изменения, чтобы обеспечить максимальную прибыль». ®
