Тревожное видео места размножения одного из самых смертоносных вирусов в мире может показать, как будущие пандемии могут перейти от животных к людям.
Впервые камеры в Африке запечатлели «динамическую сеть» диких животных, взаимодействующих с тысячами инфицированных летучих мышей, предположительно несущих вирус Марбург, редкое, но чрезвычайно опасное заболевание, принадлежащее к тому же семейству, что и Эбола.
В новом видео показано как минимум 14 различных видов животных, в том числе леопарды, гиены, обезьяны, птицы и крысы, активно охотящиеся на стаю египетских летучих мышей, обычных переносчиков Марбурга, когда они вылетают из входа в «Пещеру Питон».
В течение пяти месяцев исследователи наблюдали за пещерой, зафиксировав 261 случай прямого контакта животных с зараженными летучими мышами или входа в пещеру, а также не менее 400 посещений туристами, студентами и местными рабочими.
Он сказал, что эти записи, на которых видно, как некоторые охотники ходят с мертвыми летучими мышами во рту, служат возможным доказательством того, как вирус «распространяется» от марбургских летучих мышей к животным, а затем, возможно, к людям.
Марбург вызывает серьезное заболевание, вызывающее такие симптомы, как высокая температура, сильная головная боль, мышечная боль, рвота, диарея и внутреннее кровотечение.
Вирус убил 88 процентов инфицированных во время предыдущих вспышек и вызывает у людей кровотечение из глаз, десен и других частей тела. Этот уровень смертности даже выше, чем у Эболы, от которой умирает около половины инфицированных.
Он распространяется через прямой контакт с биологическими жидкостями инфицированных людей или животных или через зараженные поверхности, и именно здесь в игру вступила пещера в Уганде, предоставив потенциальный «эпицентр» для новой опасной вспышки.
Африканский леопард выходил из пещеры Питон в Уганде со своей добычей летучей мышью.
Обезьяна Л’Хоста держит летучую мышь в левой руке у входа в пещеру Питон в Уганде.
Пока не существует одобренной вакцины или специального лечения от вируса, но поддерживающая терапия, такая как жидкости и обезболивающие, может помочь пациентам выжить.
Боско Атукваце, исследователь из проекта «Лев Кьямбура» в Уганде, и его команда первоначально выслеживали леопардов в национальном парке Королевы Елизаветы, когда они заметили пещеру, где местные дикие животные охотились и поедали зараженных летучих мышей.
Согласно исследованию, опубликованному на сервере препринтов bioRxiv, с февраля по июнь 2025 года камеры снимали различных животных, подходящих к устью пещеры, нападающих на убегающих летучих мышей, царапающих их останки и поедающих фекалии летучих мышей.
Большинство людей, которых видели в пещере, не носили масок, перчаток или других защитных средств и находились в непосредственной близости от летучих мышей, что серьезно увеличивало риск заражения.
«Эти наблюдения представляют собой первое экологическое подтверждение динамичной, многовидовой сети воздействия на известном участке распространения вируса Марбург», — заявили исследователи, — «и могут представлять собой Розеттский камень для выяснения механики распространения зоонозных заболеваний в реальном времени».
Проще говоря, команда предупредила, что легкодоступные пещеры создают горячую точку, где летучие мыши, дикие животные и люди встречаются в непосредственной близости, что облегчает распространение смертельных вирусов, таких как Марбург.
Команда заявила, что видеоролики могут объяснить, почему происходят вспышки, и помочь предотвратить будущие эпидемии, научив людей использовать защитное снаряжение и ограничить контакты с дикой природой.
Известно, что летучие мыши являются переносчиками серьезных вирусов, таких как Марбург, Эбола, Нипах, Хендра и бешенство, при этом сами не болея, они действуют как естественные хозяева, которые позволяют этим микробам выживать и потенциально распространяться.
Вирус Марбурга — редкое заболевание, принадлежащее к тому же семейству, что и Эбола, но вызывающее гораздо большее число инфицированных пациентов.
Всемирная организация здравоохранения и Центры США по контролю и профилактике заболеваний задокументировали прямое распространение болезни на людей после того, как люди вошли в пещеры летучих мышей.
У этих животных было обнаружено множество типов коронавирусов, а некоторые из них распространились на человека, вызвав крупные пандемии.
Утверждалось и активно обсуждалось, сыграли ли летучие мыши какую-либо роль в передаче коронавируса, который мутировал в COVID-19 и стал глобальной пандемией, унесшей жизни миллионов людей.
Исследователи заявили, что видео, на которых запечатлены некоторые животные, например обезьяны, заходящие в пещеры летучих мышей для сбора летучих мышей, вызывают беспокойство, поскольку эти приматы тесно связаны с людьми, превращая местных обезьян в «трамплин» для вируса, распространяющегося среди людей.
Орин Корнилл, полевой координатор проекта «Кьямбура Лев», рассказал The Telegraph: «Я был поражен тем, что мы видели голубых обезьян, павианов и верветок, которые ходили туда и хватали летучих мышей. «С вирусологической точки зрения, я думаю, это самая безумная часть».
«Леопард действительно прекрасен, и все генетические кошки и циветты, а также все виды птиц очень приятно видеть. Но я думаю, что с точки зрения вируса обезьяны, вероятно, самые страшные существа.
Одним из наиболее распространенных симптомов является кровотечение из глаз и кожи (изображение из файла).
Предыдущие вспышки заболевания в Марбурге затрагивали приматов. Первые зарегистрированные случаи Марбурга были диагностированы в Германии в 1967 году, когда люди имели дело с зараженными африканскими зелеными мартышками, импортированными из Уганды. Всего заболел 31 человек, семеро умерли.
Некоторые исследования также обнаружили антитела Марбурга у диких верветок и павианов в Восточной Африке, что позволяет предположить, что они могут подвергнуться воздействию или заразиться в природе.
В таких местах, как национальные парки и леса Уганды, обезьяны часто нападают на посевы, приближаются к деревням или на них охотятся в поисках еды.
Исследователи предупреждают, что такое тесное совпадение с людьми увеличивает риски побочных эффектов. Если инфицированные обезьяны переносят вирус после прикосновения к летучим мышам, он может распространиться на людей гораздо легче, чем если бы они жили с далекими хищниками, такими как леопарды или хищные птицы, показанные на видео из пещеры.
Однако команда предупредила, что в ходе исследования 2025 года не было обнаружено никаких побочных эффектов, которые могли бы спровоцировать новую вспышку Марбурга.
Он сказал, что вполне возможно, что местная дикая природа исследовала эти пещеры на протяжении тысячелетий и вступала в контакт с летучими мышами-переносчиками болезней, не вызывая при этом широкомасштабной или потенциально глобальной пандемии.
