Статуэтка возрастом 40 000 лет, обнаруженная в немецкой пещере в 1979 году, дает новое представление о когнитивных способностях самых ранних самобытных культур Европы. «Очаровательная фигурка», сделанная из бивня мамонта и изображающая гибрид человека-льва, имеет интересные последовательности знаков и точек, отметки, которые также встречаются на других артефактах того же периода.
Новое исследование показывает, что эти знаки, хотя и не являются письменным языком, обладают свойствами, схожими с ранним письмом, которое появилось гораздо позже в древней Месопотамии, около 3300 г. до н.э. Эта система была предшественником клинописи, одной из старейших известных форм письма в мире.
Это открытие подчеркивает выдающиеся интеллектуальные способности этих древних людей. Артефакты относятся к тому времени, когда человек разумный Неандертальцы распространились по Европе как охотники-собиратели после миграции из Африки и встречи с неандертальцами.
Исследователи используют термин «тип знака» для описания этих отметок, которые включают в себя отметки, точки, линии, кресты, формы звезд и некоторые другие. Они провели компьютерный анализ их использования на этих артефактах для характеристики, называемой плотностью информации. Эта концепция относится к количеству информации, передаваемой на единицу языка, например, на слог или, в данном случае, на знак.
«Мы утверждаем, что эти последовательности сигналов выходят за рамки украшений, которые были эстетически приятны конкретным людям. То есть наши статистические результаты показывают, что эти сигналы применялись выборочно и условно», — сказал лингвист Кристиан Бенц из Саарского университета в Германии, ведущий автор исследования, опубликованного на этой неделе в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Например, кресты встречаются только на инструментах и фигурках животных, но не на фигурках людей.
Исследователи проанализировали более 200 артефактов каменного века возрастом от 43 000 до 34 000 лет из четырех пещер на юго-западе Германии, связанных с культурой под названием ориньяк, которая содержала эти знаки. Статуэтка Адорнате, например, была найдена в пещере Гайзенклостерле в земле Баден-Вюртемберг, Германия, и имела размеры примерно 1-1/2 дюйма (38 мм) на полдюйма (14 мм).
«Традиция вырезания определенных типов знаков только на поверхности определенных артефактов, должно быть, сохранялась на протяжении многих поколений, иначе мы не нашли бы эти статистические закономерности в данных», — сказал Бенц.
Целью исследователей не было определить значение сигналов, которые до сих пор не были поняты.
Культура Ориньяка связана с одними из старейших известных изобразительных искусств. Артефакты, проанализированные в ходе исследования, в основном были изготовлены из слоновой кости бивней мамонта, а также из костей и рогов животных. Некоторые из фигур представляли собой животных, в том числе мамонтов, пещерных львов и лошадей, а также существ, в которых явно сочетались черты человека и животного. Были также различные инструменты, личные украшения и музыкальные инструменты, такие как флейты.
Исследователи обнаружили, что проанализированные ими последовательности знаков статистически отличались от современных систем письма.
Но они обнаружили, что эти последовательности знаков демонстрируют такую же информационную плотность, как и самые ранние примеры предшественника клинописи, называемого прото-клинописью, известного из древнего месопотамского города Урук. Протоклинопись превратилась в клинопись — систему письма с клиновидными знаками, которая тысячелетиями использовалась на древнем Ближнем Востоке.
Исследователи заявили, что ориньякские знаки демонстрируют некоторые особенности дизайна, присущие письменным языкам, но другие особенности, в том числе связи со структурами разговорного языка, отсутствуют.
«Мы можем только предполагать о состоянии языков, на которых говорили в то время. В целом археологи и лингвисты наверняка предположили бы, что современные люди (Homo sapiens) 40 000 лет назад структурно говорили на тех же языках, на которых говорят во всем мире сегодня», — сказала Ева Дуткевич, археолог из Музея предыстории и ранней истории в Берлине и соавтор исследования.
