В сицилийском городе Гиаре, расположенном недалеко от горы Этна, производитель тропических и цитрусовых Андреа Пассаниси использует на своей земле площадью 100 гектаров (247 акров) необычное удобрение: вулканический пепел.
Как и сотни фермеров и жителей сельских городов на склонах самого высокого и самого активного вулкана Европы, семье 41-летнего мужчины на протяжении поколений приходилось сталкиваться с падающим вулканическим пеплом. Но только в последние годы количество пепла стало настолько большим, что требуется альтернативный подход.
При каждом извержении на такие города, как Гирей, выпадало в среднем 12 000 тонн пепла в день, который ветер мог разносить на расстояние до 800 км (497 миль). В июле 2024 года в Катании – втором по величине городе Сицилии, расположенном у подножия горы Этна – было зарегистрировано 17 000 тонн пепла в день, на сбор которого ушло около 10 недель.
В течение многих лет таких фермеров, как Пассаниси, заставляли верить, что это явление угрожает урожаю, загрязняет оросительную воду и требует специального оборудования и выходных для уборки.
Но пятилетний проект Университета Катании повысил осведомленность о том, что зола может стать ресурсом в производственном цикле во многих различных секторах, включая сельское хозяйство. «Это позволяет нам использовать меньше химикатов, что делает удобрения более дешевыми и экологически безопасными, сохраняя при этом природный баланс», — говорит Пассаниси. «Это будущее сельского хозяйства».
Паоло Рокаро, профессор экологической инженерии и ведущий исследователь этой первой междисциплинарной работы по решению проблемы распределения зольных отходов, говорит: «Когда после 2011 года взрывные явления начали усиливаться с огромными выбросами золы, возникла необходимость найти системное решение для управления ими».
В ходе исследования были определены химические характеристики пепла Этны, что позволило предположить его потенциал в различных областях: от материалов для дорожного строительства и изоляции стен до очистки воды и чернил для 3D-принтеров.
Пока что его неофициальное использование особенно хорошо работает для таких фермеров, как Пассаниси и Эмилио Шакка, владельца виноградника в Лингуальозе, городе в 38 км от вулкана.
«Пепел Этны представляет собой дополнительную ценность для вулканических почв, подарок нам, производителям, который буквально падает с неба», — говорит Шакка. Вместо того, чтобы собирать его, Сиака оставляет золу на земле, поскольку он обнаружил, что она помогает удалить лишнюю воду из почвы и обеспечивает дополнительное удобрение благодаря своему составу из железа, алюминия и кремнезема.
Шакка говорит: «В этом уникальном геологическом контексте мы никогда не можем игнорировать вулканическую природу почвы и ее впечатляющие нюансы. Мы должны научиться принимать их и позволить им стать нашей сильной стороной».
Все еще существуют препятствия на пути к тому, чтобы сделать это решение пригодным для официального коммерческого использования. Роккаро говорит, что согласно европейскому экологическому законодательству все отходы городских территорий, включая вулканический пепел, должны утилизироваться как муниципальные отходы. Как только зола будет собрана работниками по уборке и частными лицами, она должна получить европейский код отходов, необходимый для ее идентификации – в данном случае EWC 20 03 03 для остатков от уборки улиц. Закон классифицирует этот вид отходов как неклассифицированный, то есть он не подлежит вторичной переработке или переработке.
Роккаро говорит: “Это для специальной утилизации на санкционированных свалках, что влечет за собой значительные затраты для муниципалитетов и, следовательно, для общества. Мы говорим о 300 евро”. [£261] Утилизация будет стоить за тонну, а наши исследования показали, что при переработке для коммерческого использования эта сумма упадет до 30 евро». В 2021 году десятки сицилийских городов вокруг вулкана столкнулись с банкротством из-за затрат на очистку. Проект по переработке пепла привел к публикации в 2024 году региональных рекомендаций для тех, кто желает повторно использовать вулканический пепел.
«Но прошло более года, а списка компаний, зарегистрированных для сбора и переработки золы для производственных целей, все еще нет. На данный момент цель состоит в том, чтобы внушить идею о том, что этот альтернативный подход может работать, чтобы сделать его системное повторное использование более приемлемым в ближайшем будущем», — говорит Роккаро.
На другом конце Европы преимущества золы были обнаружены другой группой фермеров. Когда последнее крупное извержение вулкана Эйяфьятлайокудль в Исландии в 2010 году вызвало международные потрясения, фермеры бросились защищать свой скот.
Большая часть сельскохозяйственной деятельности Исландии зависит от выпаса крупного рогатого скота, лошадей и овец, которые могут умереть от отравления фторидом после неосознанного вдыхания или употребления в пищу выпавшего пепла. Но фермеры, выращивающие пшеницу, такие как Торарин Олафссон, который работает в предгорьях Эйяфьёля, поняли, что вулканический пепел улучшает качество урожая в долгосрочной перспективе.
«Как правило, урожай пшеницы начинает ухудшаться на третий год, но посевы, которые остаются нетронутыми, [during] Удаление золы выглядит как поле первого года. Эта модернизация определенно была связана с вулканическим пеплом Эйяфьятлайокудля, поэтому я начал использовать его в качестве натурального удобрения», — говорит Олафссон.
Другие начали находить более творческие способы повторного использования пепла. Исландский керамист Губьёрг Карадоттир использовал вулканический пепел с южного полуострова острова в своих керамических произведениях. «Это, конечно, интересный проект по вторичной переработке, но это также гордый символ нашего происхождения, элемент нашего культурного наследия, который мы можем попытаться включить в нашу продукцию, вместо того, чтобы позволить ей улетучиться по ветру», — говорит Карадоттир.
На Сицилии, пока люди ждут официального начала коммерческого повторного использования пепла, простые люди, такие как 42-летняя арт-куратор Нилла Заира Д’Урсо, должны превратить гигантские мешки с пеплом в ресурс.
В 2013 году, вдохновленная японской художницей, посетившей ее арт-резиденцию в Рипосто, одном из городов, наиболее пострадавших от пепла Этны, Д’Урсо начала превращать пепел в небольшие сувениры. «Нам нужно извлечь максимальную пользу из любого металлолома, а не рассматривать все как бремя», — говорит Д’Урсо. «Это правда, что это может быть коварный гость, но лучше заставить пепел работать, сделать его союзником, чем бороться с ним».
Дополнительный репортаж Кристиана Хельги из Исландии. Репортаж об этой истории был поддержан JournalismFund Europe.
