Шарль Леклер из Ferrari уверенно завершил тест, показав лучшее время круга – на 0,811 секунды быстрее, чем следующее лучшее время, установленное Кими Антонелли из Mercedes.
Время, затраченное на тесты, обычно не является тем местом, на которое можно смотреть, чтобы оценить конкурентное положение, но это во многом отразило картину: Mercedes и Ferrari выглядят так, как будто они вступают в новый сезон в наилучшей возможной позиции.
Руководитель команды чемпиона мира McLaren Андреа Стелла заявил в пятницу вечером: «Эти тесты подтвердили, что Ferrari и Mercedes выглядят командами, которых стоит победить. McLaren и Red Bull [are] Наверное, очень похоже, Ferrari и Mercedes на шаг впереди».
Эта картина, впечатление, которое повторяют многие другие высокопоставленные фигуры на пит-лейне, исходит не столько из заголовков времени прохождения круга (хотя они показали команды в порядке Ferrari, Mercedes, McLaren, Red Bull), сколько из так называемых гоночных симуляций.
Поскольку команды заправляют свои машины и преодолевают дистанции Гран-при, меньше переменных, которые могут испортить картину, чем на отдельных кругах.
В пятницу вечером Леклер провел свою лучшую симуляцию гонки за неделю, немного быстрее, чем Макс Ферстаппен из Red Bull и Оскар Пиастри из McLaren, когда они установили более или менее одинаковое время.
Mercedes не проводил никаких симуляций гонок на второй неделе, только в первую неделю, когда условия на трассе были медленнее на одну секунду.
Антонелли установил самую быструю симуляцию гонки за первую неделю – намного быстрее, чем Пиастри, который участвовал в гонках в то же время.
А его товарищ по команде Джордж Рассел – фаворит букмекеров в предсезонном чемпионате – также был впечатляюще быстр, когда ранее в тот же день участвовал в гонках в жарких и слякотных условиях.
Это не точная наука, но накопление данных привело Стеллу и многих других к такому выводу.
Одной из сложностей было то, что McLaren не использовала силовую установку Mercedes последней спецификации, поэтому можно было ожидать роста, когда они перешли на новейшую спецификацию в Австралии.
Во-вторых, Рассел заявил, что новый двигатель Red Bull имеет лучшую энергоэффективность, что является важным аспектом в этом сезоне.
Самая большая проблема Mercedes – надежность. Это повлияло на Антонелли гораздо больше, чем на Рассела, но, вероятно, будет справедливо сказать, что Mercedes столкнулся с большим количеством проблем, чем его основные соперники, хотя новичок Red Bull Исак Хаджар взял на себя свою долю неприятностей.
