По данным отраслевого наблюдателя, количество электроэнергии, необходимое для новых проектов центров обработки данных в Великобритании, превысит текущий пиковый уровень потребления электроэнергии в стране.
Ofgem заявил, что около 140 предлагаемых схем центров обработки данных, работающих на основе искусственного интеллекта, могут потребовать до 50 гигаватт электроэнергии – на 5 ГВт больше, чем нынешняя пиковая потребность страны.
Эти цифры появились в ходе консультации Ofgem по поводу спроса на новые подключения к энергосистеме. Он указал на «рост спроса» на приложения для подключения в период с ноября 2024 года по июнь прошлого года, причем значительное их количество поступает из центров обработки данных. Это превосходит даже самые амбициозные прогнозы.
Между тем, новые проекты возобновляемой энергетики не подключаются к сети такими темпами, как они строятся, чтобы помочь достичь правительственных целей в области чистой энергетики к концу десятилетия.
Ofgem заявил, что работа, необходимая для подключения растущего числа центров обработки данных, может означать задержку других проектов, которые «имеют решающее значение для декарбонизации и экономического роста». Центры обработки данных — это центральная нервная система инструментов искусственного интеллекта, таких как чат-боты и генераторы изображений, которые играют ключевую роль в обучении и эксплуатации таких продуктов, как ChatGPT и Gemini.
Быстрый рост энергопотребления может еще больше затруднить достижение Великобританией своей цели по созданию практически безуглеродной электроэнергетической системы к 2030 году, что уже находится под вопросом на фоне опасений по поводу роста цен на электроэнергию в стране.
В прошлом году The Guardian сообщила, что огромный центр обработки данных, предлагаемый в Элшеме в Линкольншире, может вызвать больше выбросов парниковых газов, чем пять международных аэропортов вместе взятых.
Хотя некоторые технологические боссы и эксперты по климату полагают, что искусственный интеллект может помочь в борьбе с глобальным потеплением, заставив энергосети работать более эффективно или ускорив разработку новых технологий с нулевым выбросом углерода, существуют широко распространенные опасения, что центры обработки данных в ближайшем будущем увеличат спрос на ископаемое топливо для удовлетворения своих энергетических потребностей.
Ofgem также заявил, что нежизнеспособные приложения для доступа к сети могут заблокировать прогресс в реализации важных заявок на создание центров обработки данных, например, связанных с правительственными секторами разработки искусственного интеллекта. Зоны, которые предлагают упрощенный процесс планирования и помогают с доступом к энергии, были объявлены в прошлом году как часть плана по расширению внедрения искусственного интеллекта в Великобритании.
Регулятор предложил более жесткие финансовые тесты для разработчиков центров обработки данных, чтобы они могли встать в очередь на подключение к сети, чтобы избежать создания отставания в проектах, не имеющих достаточного финансирования, тем самым задерживая жизнеспособные проекты, находящиеся дальше в очереди.
Ofgem заявил, что центры обработки данных должны играть центральную роль в любых изменениях в процессе подачи заявок на подключение к электросети, назвав эту проблему «глобальной проблемой» и заявив, что у министров не существует механизма для определения приоритетности проектов, которые считаются стратегически важными.
Регулятор рассматривает возможность взимания с поставщиков центров обработки данных платы за доступ к энергетическим подключениям – посредством депозитов или невозвратных сборов – что также может сдерживать «нежизнеспособные» проекты, которые в противном случае затормозили бы процесс подачи заявок. Ofgem также изучает, должны ли разработчики центров обработки данных платить и создавать собственный доступ к сети, который «ускорит соединения и обеспечит лучшие результаты для потребителей».
