яЭто самая дорогая антиклиматическая политика в бюджете правительства Австралии, которая противодействует усилиям по сокращению выбросов. В этом финансовом году налогоплательщики передадут около 10,8 миллиардов долларов, чтобы сделать использование дизельного топлива и бензина более дешевым для шахтеров, фермеров и некоторых других отраслей.
Сколько? Каждый день в году около 30 долларов в день. Или 20 500 долларов за минуту круглосуточно.
Это больше, чем правительство тратит на ВВС. Это более чем вдвое превышает расходы на иностранную помощь. Это в несколько раз больше, чем коренные народы тратят на здравоохранение.
Эта политика известна как Схема налоговых льгот на топливо. В прошлом этот вопрос время от времени рассматривался, особенно в годовых отчетах Института прогрессивной Австралии. Но теперь люди все чаще говорят, что это явно субсидия на ископаемое топливо, что она не имеет смысла и что ее следует отменить, если не отменить вообще, в этом сроке полномочий парламента.
Схема работает следующим образом: большинство австралийцев платят индексированный акциз на каждый литр покупаемого бензина или дизельного топлива, который в настоящее время составляет 51,6 цента. Некоторые предприятия – те, которые используют топливо для вождения транспортных средств по частным дорогам, или те, которые ездят на тяжелых транспортных средствах по дорогам общего пользования, или используют дизельное топливо для машин – получают налог обратно.
Сторонники плана утверждают, что акцизы на топливо существуют для финансирования дорог, и что те, кто получает кредит, в основном сжигают бензин и дизельное топливо, которые они покупают на дорогах общего пользования. Они спрашивают, должны ли они платить налог за услугу, которой не пользуются?
Но в этом аргументе есть дыры. Фактически акциз на топливо не взимается за строительство или содержание дорог. Только около 5% доходов прямо указаны в законе как финансирование дорог. Оставшаяся сумма поступает в бюджет в качестве консолидированного дохода. Подобное происходит на протяжении десятилетий.
Как только связь между акцизом на топливо и дорогами разрушается, аргументы в пользу отказа компаний от налога быстро становятся менее убедительными. Австралийцы, как правило, не получают налоговых льгот, если они не пользуются услугами школ, больниц и детских садов, получающих государственное финансирование. Почему транснациональные корпорации должны по-другому относиться к использованию дорог?
Тогда есть влияние климата. Правительство Олбани взяло на себя обязательство сократить выбросы как минимум на 62% к 2035 году по сравнению с уровнями 2005 года и достичь чистого нуля к 2050 году. Достижение обеих целей потребует существенной новой национальной политики и повышения приверженности по всей стране. Ученые утверждают, что Австралия должна и может двигаться еще быстрее.
Впереди предстоит принять важные решения о том, как этого добиться, если правительство серьезно отнесется к достижению своих целей. Мягкий подход, который поддается корпоративному лоббированию или опасается повторения кампаний ресурсной отрасли против налоговых изменений в годы Радда-Гилларда, не приведет к этому. Прекращение политики, которая активно поощряет загрязнение окружающей среды, должно быть не только первым шагом, но и должно было быть рассмотрено некоторое время назад.
Акцизный налог на топливо, возможно, не задуман как цена на выбросы углерода, но на практике он таковым является. Это делает использование грязного топлива более дорогим и способствует сокращению выбросов за счет перехода на более чистые автомобили или меньшего количества поездок.
Благодаря налоговым льготам на топливо крупным компаниям разрешено платить значительно меньше за сжигание грязного топлива, чем домашним хозяйствам. Этот кредит лишает стимул инвестировать в транспортные средства и оборудование, снижающие выбросы.
Они также ослабляют систему социальной защиты – политику, пересмотренную лейбористами, чтобы заставить крупных промышленных загрязнителей сокращать загрязнение в годовом исчислении или покупать компенсации за выбросы углерода.
Критика плана усиливается. Бывший казначей либеральной партии Нового Южного Уэльса Мэтт Кин, председатель правительственного управления по изменению климата, откровенно высказался на саммите Australian Financial Review в октябре, назвав «безумием» то, что горнодобывающие компании получали скидки на дизельное топливо, тогда как деньги могли пойти на помощь потребителям в переходе от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии и электромобилям.
ОЭСР привела аналогичный случай. Он назвал эту политику государственной поддержкой ископаемого топлива и призвал правительство Австралии «сократить или отменить» исключения для внедорожников и тяжелых дорожных транспортных средств.
Теперь эти усилия получили поддержку со стороны ряда организаций, в том числе с сильными трудовыми связями. В их число входят ACTU и природоохранное подразделение партии, Сеть действий по охране окружающей среды (известная как «Бережливое производство»). Австралийская академия технологических наук и инженерии и горнодобывающая компания Эндрю Форреста Fortescue – основной бенефициар схемы – также участвуют в проекте.
Зеленые и Австралийский институт утверждают, что кредит следует отменить, хотя общепринято, что компромисс может оказаться необходимым. Есть некоторые идеи о том, как это может выглядеть: в основном речь идет о кредитах, выплачиваемых майнерам, которые являются основными бенефициарами схемы, таким как BHP, Rio Tinto и Fortescue. Только угольные компании получают более 1 миллиарда долларов в год в виде налоговых льгот на топливо.
ACTU призвал установить верхний предел, чтобы ни одна компания не могла получать более 20 миллионов долларов США в виде скидок в год, утверждая, что это принесет как минимум 14 миллиардов долларов дохода в течение следующих трех лет, не затрагивая более мелкие компании. Forest, Lean и аналитический центр Climate Energy Finance поддерживают более высокий предел в 50 миллионов долларов. Кредиты, превышающие эту сумму, можно претендовать только в том случае, если деньги будут потрачены на меры по сокращению выбросов, такие как электрогрузовики и инфраструктура возобновляемых источников энергии. Полученные доходы можно было бы потратить на помощь мелким горнодобывающим предприятиям в декарбонизации.
Climate Energy Finance заявляет, что преобразует субсидии на ископаемое топливо в стимулы для инвестиций в экологически чистые технологии.
Группы горнодобывающей промышленности, как и ожидалось, выступают против этого и пообещали начать более энергичную кампанию против лейбористов, если они предложат сократить налоговые льготы. Возможно, столь же предсказуемо то, что правительство заявило, что не намерено раскачивать лодку. Министр федеральных ресурсов Мадлен Кинг сообщила Sky News, что изменение не рассматривается.
Но цифры казначея Джима Чалмерса и министра по изменению климата Криса Боуэна не лгут.
Climate Energy Finance подсчитала, что 15 крупнейших пользователей дизельного топлива сожгут около 6 миллиардов литров и выбросят в атмосферу 16,2 миллиона тонн углекислого газа в 2023-2024 годах. При этом они заработали около $2,9 млрд в виде кредита.
Схема налоговых льгот на топливо является одной из 20 крупнейших статей бюджета, и ее расходы для налогоплательщиков быстро растут. В этом году он вырос на 6% и, по прогнозам, к середине 2029 года вырастет на 19,9%.
Это неустойчиво, как бы вы к этому ни относились.
