А Европейский шанс, который казался зловещим для «Селтика», вместо этого стал доказательством того, что никогда не разумно списывать со счетов Мартина О’Нила. «Селтик» вылетел из Лиги Европы в Штутгарте, но масштаб эмоций и солидарности, проявленный во время их победы со счетом 1:0 в ответном матче, подчеркнул, что истории об их кончине могут быть преувеличены.
Ключевой особенностью «Селтика» в течение важной недели, которая начинается в «Айброксе» в воскресенье, является опыт прохождения дистанции и дистанции. Недостатки и запутанный характер команды О’Нила вполне очевидны. Однако этот клуб уже более десяти лет привык доминировать в шотландском футболе. Вскоре О’Нил продемонстрировал, что может добиться успеха даже после потери титула. Вопреки странному анализу, нет ничего чудесного или примечательного в работе О’Нила во время второго недолгого периода сезона. Однако сразу удивляет, как 73-летний мужчина может завоевать такую поддержку игроков. Доверие к О’Нилу в «Селтике» абсолютное.
Этот сезон «Селтика», характеризующийся беспорядками среди менеджеров и протестами болельщиков, сохраняет пульс. «Штутгарт» чувствовал себя важным, потому что «Селтик», пусть и временно, проявил характер. Более простым вариантом был бы выход из Лиги Европы. Вместо этого наблюдалось нежелание пропускать сравняющий гол, что положительно отразилось на О’Ниле и его команде.
В воскресенье им предстоит встретиться с командой Рейнджерс, которой придется доказать, что у них не будет еще одного ложного рассвета. Домашняя форма “Рейнджерс” сильна, но команда Дэнни Рола до сих пор не смогла преодолеть ощущение мягкости подбрюшья, продемонстрированное ничьими с “Хибернианом”, “Мазервеллом” и “Ливингстоном”. Самый последний из них, в прошлое воскресенье, дал ужасный результат; Ливингстон не выигрывал в 25 матчах чемпионата. Ставки для «Рейнджерс» огромны, и они будут смущены, если чистых затрат в размере почти 30 миллионов фунтов стерлингов окажется недостаточно, чтобы вырвать титул у «Селтика», которым в какой-то момент руководил Уилфред Нэнси, и для сравнения собрать команду «Хартс» для Баттона. Семь поражений “Селтика” в Премьер-лиге на данный момент соответствуют их общему количеству поражений за последние два сезона.
Победа «Рейнджерс» поставит «Селтик» в трудную зону и оставит их на пять очков позади своих старейших противников. Игра «Селтика» пройдёт в «Абердине» в среду перед возвращением «Айброкса» в Кубок Шотландии. «Хартс» надеются увеличить свое преимущество до семи очков, когда «Абердин» посетит Эдинбург в субботу. Ничья Старой Фирмы идеально подходит для Черв.
Штутгарт дал О’Нилу много пищи для размышлений. Превосходная игра Люка МакКоуэна в полузащите должна позволить ему стартовать в «Айброксе». Публичная поддержка О’Нилом Каспера Шмейхеля предполагает, что он поддержит опытного вратаря, несмотря на его почти еженедельные ошибки. Заместитель Шмейхеля Вильями Синисало уволил Штутгарт. «Селтик» ослаб в центре защиты из-за дисквалификации Остина Трасти. Алекс Окслейд-Чемберлен, которого не было в европейской команде «Селтика», очевидно, был подписан для участия в таких матчах, как дерби.
О’Нил осознает общую картину, хотя это вряд ли вызывает беспокойство, учитывая, что у него летом каникулы. «Большие клубы Шотландии должны стремиться к европейскому футболу», – сказал он. «Не для того, чтобы упустить из поля зрения коэффициенты. Это смешно. В этом вся суть».
Его регулярные ссылки на коэффициент страны, который действительно падает до тревожного уровня, интересны. Одна из теорий заключается в том, что нежелание «Селтика» тратить большие средства на игроков, по крайней мере частично, связано с осознанием того, что их потенциальное отсутствие доступа к европейским доходам в ближайшие годы может поглотить денежные резервы. В худшем, но вполне осуществимом сценарии «Селтик» может обратить внимание на футбол в Конференц-лиге. Однако это не объясняет ужасающего отсутствия подготовки к плей-офф Лиги чемпионов в этом сезоне. Разумных инвестиций было бы достаточно, чтобы свергнуть «Карат Алматы», в результате чего «Селтик» остался с красными лицами.
Бой с тенью начался. МакКоуэн заявил, что ни одна команда лиги не может сравниться с «Селтиком», когда он находится в лучшей форме. Честно говоря, если бы МакКоуэн определил, что «Селтикс» тоже являются неудачниками, это была бы совсем другая история. Рёль подверг критике подход «Селтика» к Штутгарту; Это было занимательно: «Рейнджерс» финишировали 32-м из 36 участников Лиги Европы.
Все путешествия Старой Фирмы увлекательны. Это имеет больше смысла, чем все остальные. События в Германии показали, что «Селтик» сделан из того материала, которого «Рейнджерс» следует опасаться.
