яКогда мне было чуть больше 20, я уволился с работы в Новой Зеландии и переехал в Сидней, чтобы изучать боевые искусства. В 1982 году, после участия в чемпионате мира по боксу в Гонконге, я около месяца путешествовал по Японии, а затем в январе 1983 года уехал на пароме в Корею. Я слышал, что авиабилеты из Кореи дешевле. Интернета в то время не было!
Во время посадки ко мне подошла очень привлекательная японка, плохо владеющая английским, и сказала, что если я куплю коробку бананов и бутылку Johnnie Walker Black Label, я смогу оплатить большую часть своего путешествия в Корее. В то время на эти изделия был большой спрос.
Ее звали Хитоми. В итоге мы болтали на лодке – я не знал японского, а она изучала английский в качестве хобби. Она и ее подруга ехали в Корею, чтобы купить одежду и аксессуары для продажи в Японии. Я ничего не знал о Корее, поэтому она предложила поехать вместе.
Мы пробыли неделю в Пусане, затем еще на неделю в Сеуле. Вместе мы посетим местные храмы или Пусанскую башню. Мы только что встретились – не думаю, что были какие-то романтические чувства.
Оказалось, что авиабилеты в Корее дорогие, поэтому Хитоми предложила мне вернуться в Японию и провести некоторое время в Миядзаки, Кюсю, где она жила со своей матерью. Они жили в долине, окруженной рисовыми полями и прудами с карпами кои, где на расстоянии около километра не было другого жилья. Жизнь была простой. В то время мать Хитоми была очень довольна мной и хорошо ко мне относилась.
Мы с Хитоми провели много времени, путешествуя по Кюсю, встречая одиноких пожилых людей и людей с ограниченными возможностями. Она часто приносила небольшие подарки. Меня очень привлекла его доброта, его всегда веселый характер, его заикающийся голос и смех. Она была красива внутри и снаружи. Местный житель сказал мне, что они думали, что он ангел.
Однажды мы посетили Такатихо, знаменитую горную долину. Из-за снегопада и снега мы решили переночевать в местной гостинице. Той ночью он спросил меня, когда я вернусь домой. Я сказал ей, что влюбился в нее и хочу быть с ней еще долго. Она сказала: «Я тоже!» Я не знал, что она тоже чувствовала то же самое и была очень счастлива. Мы поцеловались. Оно было мягким и нежным, как и она.
В конце концов срок моей визы истек, и мне пришлось вернуться в Австралию. Она приехала в Нариту, чтобы высадить меня; Мы целовались вечно, и я чуть не опоздал на самолет. Наш план состоял в том, чтобы приехать в Австралию, как только она сможет. О браке я не думала – все это было совершенно неожиданно для нас обоих – но нам было любопытно посмотреть, каким будет результат.
Как только я вернулся, я понял, что это Хитоми. У нас был случайный телефонный звонок – в то время это было дорого, поэтому мы общались в основном посредством писем на английском языке. Я не знаю, насколько она поняла мое письмо, хотя я старался изложить его как можно проще, и мне было приятно, но часто трудно понимать то, что она написала. В конце концов, все, что имело значение, это «люблю тебя».
Она очень старалась приехать в Австралию, но ее мать была против. Поэтому через год я вернулся в Японию и остановился в бизнес-отеле на Кюсю. Хитоми работала допоздна, и я ждал ее прихода в своей комнате. В мою дверь постучали. Я открыл ее, и она упала мне в руки, и излились эмоции за год. Это было не романтическое место, но я уже решил, что попрошу ее выйти за меня замуж. И она сказала да.
Его мать этого не одобряла. Оглядываясь назад, я могу понять: я был неизвестной величиной, иностранцем, который, предположительно, собирался вынашивать мою дочь. Если бы мы с Хитоми жили вместе, мне пришлось бы приехать в Японию.
Я вернулся в Австралию, чтобы подать заявление на визу. Без моего ведома его мать сжигала все мои письма, и всякий раз, когда я пытался позвонить, она отключала телефон.
Когда я наконец вернулся в Японию в 1988 году, я вообще не мог связаться с Хитоми. Она участвовала в конкурсе вокалистов, выиграла контракт на запись и гастролировала по стране как профессиональная певица. Ее менеджер и мать блокировали мои попытки связаться с ней – их решение заключалось в том, что у Хитоми были обязательства, и я только усложню ситуацию.
Это был сильный удар. Зная, что мне не будут рады в Миядзаки, я остался в Токио, поступил в школу японского языка и работал в пабах, салонах патинко и спортивных залах.
Однажды позвонил общий друг: Хитоми в Токио и хочет с тобой встретиться. Мы встретились в кафе на станции Синагава. Мы не виделись много лет. Она повзрослела и стала такой же красивой, как всегда, со своим нежным голосом и манерами поведения. К этому времени мой японский стал лучше, чем его английский, и он был приятно удивлен. После этого мы очень быстро снова укрепили наши отношения. Мы были безумно влюблены. Нам тогда было по 30 лет и, по словам его матери, на женщине такого возраста никто жениться не собирался!
В 1990 году, через семь лет после нашей встречи на этом пароходе, мы поженились в красивой старой церкви на Темзе., Новая Зеландия. Хитоми была одета в белое свадебное платье, а затем переоделась в кимоно, которое определенно привлекло внимание жителей моего маленького родного города. Мать Хитоми тоже носила кимоно – она начала понимать, что мы никогда не сможем расстаться. Мои родители были полностью увлечены Хитоми и сказали мне в тот день: «Если ты зашел так далеко, не беспокойся о возвращении домой!»
Мы построили прекрасную жизнь вместе с нашими двумя сыновьями в Японии и поддерживали друг друга, несмотря ни на что.
Хитоми умерла три с половиной года назад. Я считаю, что мне повезло, что даже после стольких лет разлуки мы смогли снова найти друг друга. Мы всегда говорили, что это судьба, что мы попали на этот корабль. Если бы у нас был выбор, мы бы давно поженились. Я не мог оторвать от него глаз в течение 40 лет. Она всегда была самой красивой женщиной в комнате.
