Когда в каком-либо месте находят окаменелости динозавров, часто невозможно сказать, сколько миллионов лет назад были захоронены их кости. Хотя различные слои осадочных пород представляют собой периоды геологической истории, застывшие во времени, их точное определение или окаменелости, заключенные в них, часто разочаровывают.
Ископаемые кости и зубы датировались и раньше с некоторым успехом, но этот успех непостоянен и зависит от образцов. И окаменение, и процесс превращения осадка в породу могут изменить кость таким образом, что это помешает точности. Хотя датирование уран-свинцом является одним из наиболее широко используемых методов датирования материала, это новый метод, применяемый непосредственно для датирования окаменелостей.
Яичная скорлупа динозавров наконец-то нашла способ исследовать близлежащие камни и окаменелости. Группа исследователей под руководством палеонтолога Райана Такера из Стелленбошского университета разработала метод датировки яичной скорлупы, чтобы определить, как давно она была покрыта песком, глиной или другим отложениями. Эта информация позволит определить время захоронения любых других окаменелостей, находящихся в том же слое породы.
«В случае подтверждения этот подход может значительно расширить диапазон континентальных осадочных последовательностей, поддающихся радиоизотопному датированию», — сказал Такер в исследовании, недавно опубликованном в журнале Nature Communications Earth & Environment.
это уходит корнями в далекую историю
Позвоночные животные откладывали кальцинированные яйца на протяжении сотен миллионов лет (хотя раньше яйца динозавров имели мягкую скорлупу). Что делает окаменелую яичную скорлупу такой полезной для определения возраста других окаменелостей, так это уникальная микроскопическая структура обнаруженного в ней карбоната кальция. То, как устроены его кристаллы, отражает диагенетические изменения, или физические и химические изменения, произошедшие во время окаменения. К ним могут относиться повреждения, вызванные водой, а также износ и трещины, вызванные накоплением отложений между слоями. Это облегчает изучение этих признаков при попытке определить, сколько им лет.
