НЬЮ-ЙОРК – После старта в этом сезоне со счетом 4:3 «Сент-Джонс» демонстрирует свою самую доминирующую игру за последние десятилетия.
Брайс Хопкинс набрал 15 очков и 10 подборов, когда команда Red Storm, занявшая 17-е место, обыграла Крейтона со счетом 81-52 в субботу и одержала 13-ю победу подряд – самую длинную победную серию программы за 41 год.
Дилан Дарлинг набрал 17 очков вне скамейки запасных, а Зуби Эджиофор добавил 15 очков в пользу команды Джонни, занявшей первое место (22-5, 15-1 на Большом Востоке), которая лидировала по количеству бросков и удержала Крейтона с 32% точности бросков в своей 18-й победе в 20 играх.
Тренер Рик Питино сказал: «Это была лучшая защита, которую мы играли за весь сезон». «Люди были полностью поглощены своим уважением к Крейтону и его способности забивать».
Это было крупнейшее поражение Сент-Джона в игре Большого Востока после победы со счетом 91–57 над Батлером на кампусной арене Карнесекка в феврале 2022 года, а также самый большой перевес школы над соперником по конференции в Мэдисон-Сквер-Гарден с момента победы над номером 6 UConn 90–57 1 февраля 1992 года.
«Сент-Джонс» не выигрывал 13 игр подряд после серии из 19 игр в сезоне 1984–85 на пути к первому месту в национальном рейтинге, первому посевному месту в турнире NCAA и месту в «Финале четырех» под руководством тренера Зала славы Лу Карнесекки.
«Наши сотрудники проделывают потрясающую работу по привлечению людей [ready]”, – сказал Питино. – Одно дело быть отличным скаутом и пробивать себе дорогу, но это заставляет игроков прислушиваться к каждой мелочи, и они прислушиваются к каждой мелочи. Я горжусь им за это».
Эджиофор и Хопкинс были лидерами «Джонни» на протяжении всего сезона, но появление Дарлинга и Диллона Митчеллов стало серьезной причиной перемен.
Поскольку стартовый защитник Ян Джексон выбыл из игры из-за вывиха правой лодыжки, Дарлинг отыграл 28,5 минут и сделал четыре подбора, три передачи и три перехвата в ответном матче. Смелый разыгрывающий потерял счет за 13 минут после победы над Маркеттом со счетом 76-70 в среду.
Тренер «Крейтона» Грег Макдермотт сказал: «Я сказал ему во время рукопожатия: я думаю, что Дарлинг во многом изменил свою команду за последние шесть недель». «У него есть уверенность, жесткость и упорство в защите. И, очевидно, все это есть в их составе, но во время подготовки к этой игре и просмотра фильма во многих равных играх он добился хороших результатов на обоих концах площадки».
Митчелл, который не сделал ни одного броска с игры против Маркетта, но сделал много передач со всех углов, в субботу сделал 10 подборов, семь передач и ноль потерь перед 19 328 одетыми в красное толпой на Дне Джонни в Мэдисон-Сквер-Гарден.
«Он великолепный баскетболист», — сказал Питино. «Если вам нужно сделать подбор в игре, он тот парень, который это сделает… Он просто отличный баскетболист».
Старший нападающий ростом 6 футов 8 дюймов также финишировал с шестью очками и перехватом.
«У нас много наступательных угроз, и моя работа — попытаться нанести по ним хорошие удары», — сказал Митчелл.
«Сент-Джонс» вошел с третьей по продолжительности победной серией в Дивизионе I и лучшей среди программ высшего уровня. Команда не проигрывала с тех пор, как 3 января на MSG проиграла «Провиденсу» со счетом 77–71.
Крейтон совершил 18 потерь и проиграл со счетом 44–30. Не сумев в среду разгромить команду ЮКОН, занимающую пятое место, “Блюджеи” (14-14, 8-9) ограничились минимальным для сезона показателем в 0,7 очка за владение мячом в своем самом однобоком поражении в этом сезоне.
«Сент-Джонс» набрал первые восемь очков, выйдя вперед на 12 всего за 4:18 до начала игры и выйдя вперед 42–27 к перерыву. Крейтон пошел 8:45 без броска с игры во втором тайме, а Red Storm использовал рывок 25–4 и вырвался вперед 69–38 с оставшимися 8:31.
“Сент-Джонс” – они потрясающие. Их универсальность в обороне делает игру очень сложной задачей в нашем специальном составе”, – сказал Макдермотт.
Стремясь к своему второму подряд чемпионству на Большом Востоке, Red Storm начали день с преимуществом в полигры в турнирной таблице конференции над UConn, который позже в тот же день должен был сыграть за Вилланову, занявшую третье место.
«Сент-Джонс» посетит Коннектикут в среду вечером, чтобы провести свой второй поединок в этом сезоне. Победа даст «Джонни» победную серию из 14 игр в игре на Большом Востоке, что будет соответствовать их старту со счетом 14–0 в сезоне 1984–85 и станет рекордом программы.
Питино сказал, что Джексон мог сыграть в субботу, но его задержали из-за того, что он не тренировался. Ожидается, что он будет доступен против UConn.
