ЧайЭта сцена вся чёрная, белая, серая и серебряная. Холодно, необычно темно, на озере образуется слой льда. Я сижу в неосвещенной деревянной сауне, один, в бесконечном покое. Единственный шум — медленное тиканье печки по мере увеличения жары. За водой призрачные серебристые березы и темные сосны. Над ними сияет Пояс Ориона. Это яркое ощущение похоже на середину зимы в Канаде, Финляндии или где-нибудь еще около 60 градусов северной широты. Поэтому странно обнаружить, что я нахожусь в нескольких милях к юго-западу от Грейт-Ярмута.
Озеро Фриттон — аномалия. Как и Бродс на севере, это обманчиво большое извилистое озеро было в значительной степени создано в результате средневековых торфоразработок, но оно совсем не похоже на своего норфолкского кузена. Расположенное в песчаном гористом ландшафте с вереском и соснами, это самый северный форпост песчаной пустоши, богатой дикой природой, идущей вдоль побережья Саффолка. Озеро глубокое и имеет длину две мили, но настолько скрыто деревьями, что многие люди не подозревают о его существовании.
За последние пять лет озеро Фриттон преобразилось благодаря программе реконструкции. Землевладелец Хью Саммерлейтон является соучредителем Wildeast, теперь национального движения, призывающего людей взять на себя обязательство сделать по крайней мере 20% своего сада, парка, детской площадки или фермы «дикими». На Фриттон и его окрестности приходится 25% вклада Сомерлейтона в восстановление дикой природы, в то время как на оставшихся участках площадью 2020 гектаров (5000 акров) компания занимается восстановительным сельским хозяйством.
Я привез свою семью на дальний восток Англии на зимние выходные в поисках дикой природы. Когда я прихожу после наступления темноты, мое первое впечатление — это просто темнота. Здесь нет никаких пригородных вещей вроде освещенных дорожек или световых вывесок. Но мы нашли наш коттедж с собственной кухней, один из множества вариантов размещения, включая очаровательные бревенчатые домики (некоторые с гидромассажными ваннами) и номера типа «постель и завтрак» в уютном пабе, превратившемся в клуб, который теперь является одновременно местом отдыха и высококлассным клубом для членов.
Изюминкой нашей первой ночи стал (очень) успокаивающий частный 30-минутный сеанс в волшебной плавучей сауне на озере. Между пабом и сауной расположены корты и площадки для тенниса, баскетбола, футбола, крикета, крокета, петанка и пиклбола. По озеру ходят каноэ, каяки, весельные лодки и доски для серфинга. Проходить мимо открытого 22-метрового бассейна с подогревом и местами для костра по обеим сторонам — все равно что проходить через съемочную площадку фильма о вечеринке у бассейна Кристины Киллер в Кливдене в 1960-х годах, за исключением того, что одинокий пловец делает круги, а бассейн соблазнительно испаряется в прохладном ночном воздухе.
На следующее утро я просыпаюсь в новой тишине, которая может быть настолько глубокой, что поглощает меня. Огромные стаи галок и грачей пролетают над нами, пока мы прогуливаемся по диким лугам в паб, чтобы сытно позавтракать. Позже мы с моим сыном Тедом Фриттоном отправились на «сафари». Наш гид, Мэтью, талантливый ботаник, садовод, энтомолог и миколог, выросший в Восточном Лондоне. Мы прыгаем в старомодную моторную лодку кремового цвета и медленно пересекаем озеро, которое отлично подходит для купания и часто посещается щукой, угрями, а зимой чирком, пеганкой и цаплей. Летом здесь иногда ловит рыбу скопа, а неподалеку замечены «все совы» – маленькие, короткоухие, длинноухие, серые и сарайные, а также шесть исчезающих видов земноводных.
На дальнем берегу озера заповедник открыт только для посетителей с экскурсиями (и скаутских групп). Мы садимся в открытый австрийский Pinzgauer 4WD 1976 года выпуска, и Мэтью везет нас через лес. Среди прошлогоднего папоротника мы заметили огромную блестящую черную фигуру, притаившуюся под сосной. Бегемот? Подойдя ближе, мы обнаруживаем, что фигурки представляют собой пару гигантских черных свиней, которых Сомерлейтон «удалил» в лес. Они моргают глазами и ушами, чтобы проверить нас. Их корни имитируют корни дикого кабана, затерянного в этом ландшафте, тревожат землю и способствуют прорастанию диких цветов; Бывшие пахотные поля летом заполняются маргаритками. Мы любуемся свободно бродящим по горам длиннорогим скотом, а в небе над нами воет канюк.
Тед увидел мунтжака и лань, а затем Мэтью остановился и закричал от волнения. «Сын короля Конана!» он шепчет. Там нам на пути встречаются два великолепных оленя, хотя явно не такие великолепные, как король Конан. «Он принц», — шепчет Мэтью. Они продолжают наблюдать за нами с расстояния 15 метров, совершенно не опасаясь.
Возвращаясь через озеро после неземного трехчасового приключения, два зимородка охотились на пиратов вокруг нашей лодки, которая в глубокой воде светилась переливающимися оранжевыми и бирюзовыми оттенками.
Мои дети испытывают отвращение, когда я прихожу на ужин в паб в сухом халате, но если это где-то социально приемлемо, то это должно быть здесь. Он понадобился мне для очередного сеанса в сауне в сопровождении замечательного стейка из меню с акцентом на местные/сезонные блюда, а также с хорошими овощными блюдами. Сова зовет вернуться в избушку.
В воскресенье утром я просыпаюсь до восхода солнца, чтобы осмотреть природный заповедник Саффолкского фонда дикой природы Карлтон-Марш, который находится в 20 минутах езды. Восход солнца наполняет бескрайнее небо розовым цветом, и передо мной кажущиеся бесконечными болота Уэйвни, камыши, приглушенные серебром от инея. Китайский водяной олень наблюдает за мной, виляя ушками плюшевого мишки, пока я брожу по заповеднику, который весной и летом является домом для редких стрекоз и впечатляющих болотных пауков. Хотя на этом побережье преобладают удивительно большие пригороды Грейт-Ярмут, Лоустофт и окрестные деревни, песчаный пляж Горлстон-он-Си предлагает еще одну прекрасную прогулку с морскими птицами и соленым бризом.
Позже в тот же день, пока моя жена Лиза занимается йогой, я направляюсь в прощальную сауну и обнаруживаю, что открытое занятие заполнено дружелюбной толпой завсегдатаев, которые говорят, что хотели бы, чтобы Сомерлейтон построил еще одну или две сауны. Я выхожу и ломаю лед на озере и задыхаюсь от восхитительного холода.
Мы возвращаемся домой гораздо менее торопясь, чем приехали – признак того, что выходные с живописными огнями, полосатым пейзажем, прохладной водой, теплым гостеприимством и великолепным птичьим саундтреком этого дикого предзимнего времени дают нам пищу.
Тур был предоставлен компанией Fritton Lakes. Клубные номера от 130 фунтов стерлингов; Двухместные каюты от 275 фунтов стерлингов.
