Фил Спенсер ушел из Microsoft, а Сара Бонд ушла в отставку, поскольку в Xbox начинается самая большая встряска за 25 лет, но будущее кажется более неопределенным, чем когда-либо.
В это Рождество бренду Xbox исполнится 25 лет, и все это время Фил Спенсер был ключевой фигурой в игровом подразделении Microsoft, влияя на политику, а затем непосредственно формируя ее, когда он был назначен руководителем в 2014 году после катастрофического анонса Xbox One.
Ему приписывают изобретение идеи Game Pass и содействие приобретению группы разработчиков и издателей, кульминацией которого стали Bethesda и Activision Blizzard. Мы несколько раз брали у него интервью и считаем его заявления о том, что он страстный геймер, искренними. Но, как стало ясно в последние годы, его различные планы и заговоры не сработали.
Продажи оборудования Xbox стагнировали, и, хотя продукция сторонних разработчиков в последнее время улучшилась как в количественном, так и в качественном отношении, единственным крупным коммерческим успехом стала Forza Horizon 5 на PlayStation 5. Очевидно, что изменения были необходимы, но какие именно изменения еще предстоит выяснить.
Кто сейчас отвечает за Xbox?
Эта новость появилась в пятницу вечером, но теперь подтверждено, что Спенсер будет заменена Ашей Шармой, которая присоединилась к Microsoft только в 2024 году, но зарекомендовала себя как президент ее продукта CoreAI.
Эксперт, специальный игровой анализ
подпишитесь на Информационный бюллетень GameCentral Получите уникальный опыт недели в играх, последние обзоры и многое другое. Доставка на ваш почтовый ящик каждую субботу утром.
У него нет опыта работы с видеоиграми, но на веб-сайте Microsoft он подчеркнул: «Мы не будем гоняться за краткосрочной эффективностью или наводнять нашу экосистему бездушными отбросами искусственного интеллекта». Игры есть и всегда будут искусством, созданным людьми и с использованием самых инновационных технологий, имеющихся в нашем распоряжении.
«Мы делали это раньше, и я здесь, чтобы помочь нам сделать это снова. Я хочу вернуться к духу отступничества, который изначально создал Xbox. Это потребует от нас достаточно смелости, чтобы постоянно все подвергать сомнению, пересматривать процессы, защищать то, что работает, и менять то, что не работает».
Вопрос о том, какой практический опыт необходим людям, отвечающим за компании, занимающиеся видеоиграми, остается открытым, поскольку внутри каждой отдельной компании очень мало последовательности. Например, бывший президент Nintendo Сатору Ивата начинал как программист, но оба следующих президента были финансовыми руководителями.
Бывший руководитель PlayStation Джим Райан, как и Спенсер, работал в Sony с момента основания бренда, прежде чем уйти в тень, а нынешний руководитель работал в консалтинговой фирме до того, как стал соучредителем разработчика Guerrilla Games, но не в качестве разработчика.
Хотя ходили слухи, что Спенсер может уйти в отставку в ближайшие несколько лет, считалось, что президента Xbox Сару Бонд готовили к тому, чтобы взять на себя эту роль после того, как он уйдет. Похоже, она верила в то же самое, поскольку в тот же день объявила о своем уходе из компании. Более того, о замене не было объявлено, а это означает, что его роль может быть устранена.
Мэтт Бути, другой крупный современный руководитель Xbox, не уходит, но его повышают до директора по контенту. Ранее Booty критиковали за проблемы с собственной продукцией Microsoft, что привело к многочисленным задержкам и закрытию нескольких студий, а также к таким проектам, как перезагрузка Perfect Dark.
Спенсеру 58 лет, поэтому неясно, возьмет ли он на себя какие-либо другие роли в отрасли, но до конца лета он будет доступен Microsoft в качестве консультанта.
«Я решил уйти в отставку и начать новую главу своей жизни. «Это важная веха, которая дала мне возможность поразмышлять о невероятном путешествии, которым мне выпала честь поделиться со многими из вас», — написал он на X.
Как Microsoft изменит ситуацию для Xbox?
Что произойдет дальше, остается загадкой – возможно, как для официальных лиц, так и для всех остальных – но Шарма заявил, что он придерживается «трех обязательств», начиная с обещания «отличных игр». По его словам: «Мы пойдем на риск. «Мы выйдем на новые категории и рынки, где сможем принести реальную пользу, основываясь на том, что больше всего волнует игроков».
Еще одно имя в ее списке — «Возвращение Xbox», которое, по ее словам, «прославит наши корни новой приверженностью Xbox, начиная с консоли, которая нас сформировала».
Казалось, это было сделано для того, чтобы убедить ее в том, что она не откажется от консольного оборудования, но она быстро продолжила это, сказав: «Игры больше не живут в пределах какого-то одного оборудования, а охватывают все устройства». По мере того, как мы расширяем свою деятельность на ПК, мобильных устройствах и в облаке, Xbox должен чувствовать себя цельным, мгновенным и достойным сообществ, которым мы служим».
Третье и самое расплывчатое из обязательств — это «будущее игр», которое, очевидно, будет включать в себя Microsoft «изобретение новых бизнес-моделей и новых способов игры, опираясь на то, что у нас уже есть: знаковые команды, персонажи и миры, которые нравятся людям». Но мы не будем рассматривать эти миры как статические IP-адреса, которые можно доить и монетизировать. Мы создадим общую платформу и инструменты, которые дадут разработчикам и игрокам возможность создавать и делиться своими историями.
В теории все это хорошо, но то, что это означает, во многом открыто для интерпретации, которая, без сомнения, именно то, что и было задумано.
Конечно, кажется уместным, что Microsoft сделала это заявление поздно вечером в пятницу, в то время, которое было удобно только для США. Одна из главных проблем бренда – и которую он не хотел признавать на протяжении многих лет – это отсутствие привлекательности за пределами США.
Xbox никогда не пользовался популярностью в континентальной Европе или Японии и редко пытался напрямую обратиться к этим рынкам. Местные офисы жаловались на сокращение маркетинговых бюджетов в последние годы из-за провала Xbox Series.
Один из многих вопросов сейчас заключается в том, готова ли Microsoft увеличить свои инвестиции в игры до уровня, на котором она сможет конкурировать как производитель консолей, а не просто сторонний издатель.
Microsoft — невероятно богатая компания, но когда дело касается Xbox, единственное, что действительно очевидно, — это покупки Activision Blizzard и других компаний. Затраты первого были настолько велики (к концу года они составили 75,4 миллиарда долларов), что они были напрямую ответственны за изменения в политике, такие как переход на мультиформатность, и привлекли к играм неловкое внимание со стороны высшего руководства Microsoft.
Хотя уход Спенсера кажется запоздалым, было бы неправильно говорить, что ситуация может улучшиться только с новыми людьми во главе. Дела всегда могут пойти хуже, и, учитывая, какую часть отрасли в настоящее время контролирует Microsoft, каждый должен надеяться, что новый босс сможет изменить ситуацию и бренд Xbox снова сможет процветать. Мало того, она снова может составить серьёзную конкуренцию PlayStation.
Отправьте электронное письмо по адресу Gamecentral@metro.co.uk, оставьте комментарий ниже, Следуйте за нами в Твиттере.
Чтобы упростить отправку входящих писем и функций чтения без необходимости отправлять электронную почту, просто воспользуйтесь нашей страницей «Отправить материалы» здесь.
Чтобы узнать больше подобных историй, посетите нашу игровую страницу.
БОЛЬШЕ: Почему Microsoft убивает Xbox? – Удобство чтения
БОЛЬШЕ: Ubisoft подтверждает две игры Far Cry и обещает, что IP Prince of Persia «активен»
БОЛЬШЕ: Самая дорогая версия Resident Evil Requiem поставляется с турником
