Virgin Media O2 перешла на O2 Satellite, услугу прямой связи со смартфонами, предназначенную для того, чтобы клиенты оставались онлайн в местах, где закончилось наземное покрытие.
Компания заявляет, что запуск расширяет возможности мобильной передачи данных в сельских и отдаленных «неточках», позволяя совместимым телефонам подключаться через спутник, когда нет полезного наземного сигнала.
По данным TechRadar, Virgin Media O2 позиционирует его как первый коммерческий запуск такого рода в Великобритании и Европе с использованием сети SpaceX Starlink Direct to Sale. Оператор также сообщает, что эта услуга увеличивает покрытие территории Великобритании с 89% до 95%, и описывает этот рост как почти две трети площади Уэльса.
Как работает спутник O2?
Спутник O2 должен работать без трения. Когда совместимое устройство теряет наземное покрытие, оно может переключиться без специального приложения или ручной настройки. На практике спутниковые каналы предназначены для обеспечения необходимой связи, а не для случаев использования высокой пропускной способности.
Virgin Media O2 сообщает, что спутники вещают, используя часть лицензированного мобильного спектра O2, фактически рассматривая спутник как расширение существующей сети, а не как отдельный метод подключения. В этом главное отличие от «спутникового телефона»: абоненты используют стандартную трубку, и сеть переключается при исчезновении наземного сигнала.
Поскольку спутниковая служба по-прежнему опирается на прямую видимость, ее производительность может варьироваться в зависимости от таких условий, как рельеф местности и степень открытости неба. Целью является надежность на всех интервалах, а не идеальная альтернатива наземному покрытию повсюду.
Цены, ограничения оборудования и конкурентная среда
На момент запуска поддержка ограничена новейшими смартфонами Samsung (в отчете указано семейство Galaxy S25), а доступ к данным ориентирован на определенный набор приложений. В первоначальный список входят WhatsApp, Messenger, Google Maps, AccuWeather и BBC Weather, и O2 заявил, что поддержка устройств и приложений будет расширяться по мере развития сервиса. Это ограничение имеет значение: первоначальная версия ориентирована на обмен сообщениями и навигацию, а не на полное обещание, что каждое приложение будет вести себя нормально, когда телефон переключен на спутник.
Для клиентов цена проста: для большинства планов взимается дополнительная плата в размере 3 фунтов стерлингов в месяц, и оператор заявил, что надеется включить эту услугу для клиентов плана Ultimate без дополнительных затрат «в ближайшем будущем». Эта презентация посвящена не столько потоковой передаче в дикую природу, сколько базовым полезностям: сообщениям, картам и важным обновлениям в местах, которые обычно остаются в неведении.
Запуск также происходит на рынке, где конкуренты продвигают свои собственные спутниковые амбиции. Например, компания Vodafone ранее анонсировала видеозвонки из космоса с использованием стандартных смартфонов в рамках сотрудничества с AST Spacemobile. Но шаг O2 приближает такую веху на шаг ближе к категории продуктов: платное дополнение, которое автоматически активируется в случае сбоя покрытия.
Если O2 сможет расширить поддержку устройств за пределы S25 и расширить список приложений без изменения цены, покрытие спутниковой связи может начать ощущаться не как нишевая функция, а как ожидание.
