Исследования показывают предвзятость направления спаривания между неандертальцами и людьми

Тысячи лет назад, когда современные люди переселились в северные регионы, населенные нашими древними родственниками, неандертальцами, эти два вида встретились, а иногда даже спаривались.

Теперь генетические данные выявили удивительный дисбаланс в этих доисторических усилиях, предполагая, что скрещивание происходило в основном между мужчинами-неандертальцами и женщинами.

Они приходят к выводу, что этот древний образец спаривания объясняет, почему ДНК неандертальцев практически отсутствует в Х-хромосоме человека.

«Мы обнаружили закономерность, которая предполагает гендерную предвзятость: поток генов происходил в основном между неандертальцами-мужчинами и анатомически современными человеческими женщинами», — сказал доктор Александр Платт, старший научный сотрудник Пенсильванского университета и первый автор исследования.

Предки современного человека и ближайшего к нему вида, неандертальцев, разошлись около 600 000 лет назад и образовали две отдельные группы.

«Наши предки развивались в Африке, а предки неандертальцев развивались и адаптировались к жизни в Евразии», — сказала Сара Тишкофф, профессор генетики и биологии Университета Дэвида и Линн Силфен в Университете Пенсильвании, которая руководила исследованием. «Но это разделение не было постоянным».

На протяжении сотен тысячелетий человеческие популяции перемещались в области неандертальцев, а затем возвращались, и когда эти группы встречались, они скрещивались, обмениваясь сегментами ДНК. Сегодня люди неафриканского происхождения обычно содержат некоторый процент неандертальской ДНК, тогда как люди африканского происхождения обычно имеют меньшую долю.

“Трудно сказать, как часто происходили эти инциденты”, – сказал Тишкофф. «Но у меня такое ощущение, что происходит гораздо больше, чем мы изначально ожидали».

Однако ДНК неандертальца, которую несет современный человек, распределена по геному неравномерно. В частности, вдоль Х-хромосомы отсутствуют участки неандертальской ДНК, известные как «неандертальские пустыни».

Платт сказал: «В течение многих лет мы просто предполагали, что эти пустыни существуют потому, что некоторые неандертальские гены были биологически «токсичны» для человека – как это происходит, когда виды расходятся – поэтому мы думали, что эти гены могли вызвать проблемы со здоровьем и, вероятно, были удалены естественным отбором».

Однако последнее исследование, опубликованное в журнале Science, предлагает альтернативное объяснение.

Исследователи изучили наличие сохранившейся ДНК современного человека у трех неандертальцев — алтайцев, чагирских и виндийцев — и сравнили этот набор данных с генетическими данными конкретных популяций Африки к югу от Сахары, у которых нет неандертальского происхождения.

Если бы эти два вида были биологически несовместимы, ДНК современного человека также должна была бы отсутствовать в Х-хромосомах неандертальцев. Однако анализ показал, что неандерталец

Поскольку у женщин две Х-хромосомы, а у мужчин только одна, имеет значение направление спаривания. Если бы неандертальские мужчины чаще вступали в партнерские отношения с современными человеческими женщинами, меньшее количество Х-хромосом неандертальцев входило бы в генофонд человека, а больше человеческих Х-хромосом попадало бы в популяцию неандертальцев.

«Спаривательные предпочтения дают самое простое объяснение», — сказал Платт.

Полученные данные не предполагают, что неандертальские мужчины были особенно привлекательны для современных человеческих женщин или наоборот, сказал Платт. «Возможно, не все находят межвидовые сношения отвратительными или привлекательными», — сказал он. «Но, похоже, одно направление считалось лучше или менее плохим, чем другое».

Сила эффекта предполагала, что он выходит за рамки первого события спаривания и что в современных человеческих популяциях самцы с неандертальским наследием будут преобладать над женщинами с неандертальским наследием. «Это то, что должно было продолжаться в популяции даже после того, как произошло первое спаривание», — сказал Платт.