‘उसने हर मिनट कमाया’: यशायाह स्टीवर्ट कैसे डेट्रॉइट का प्रवर्तक बन गया

यशायाह स्टीवर्ट के पास था काफ़ी देखा.

लगभग 100 फीट दूर से और अपने घुटनों और टखनों को बर्फ में लपेटे हुए, स्टीवर्ट ने विजिटिंग बेंच से देखा था कि डेट्रॉइट पिस्टन टीम के साथी जालेन ड्यूरेन और चार्लोट हॉर्नेट्स के बड़े आदमी मौसा डायबेट टोकरी के नीचे एक कठिन बेईमानी के बाद आमने-सामने हो गए थे।

एक हंगामा विकसित होने के बाद, दोनों टीमों के खिलाड़ियों और कोचों ने तनाव कम कर दिया – केवल हॉर्नेट्स फॉरवर्ड माइल्स ब्रिजेस को तोड़ने और आधे कोर्ट के पास ड्यूरेन की ओर बढ़ने के लिए। तभी बीफ़ स्टू ने हस्तक्षेप किया।

पिस्टन कोच जेबी बिकरस्टाफ ने उस रात कहा, “जेडी और स्टू खुद को भाई मानते हैं।” “मानव प्रवृत्ति उसे अपने छोटे भाई की रक्षा करने के लिए कहती है। इसके बाद आने वाली चीजों के कारण मुझे स्टू से नफरत है।”

चार्लोट के स्पेक्ट्रम सेंटर के अंदर 9 फरवरी के उस खेल का दृश्य – स्टीवर्ट के फ्रेम से बर्फ पिघल रही थी क्योंकि वह ब्रिजेस का सामना करने के लिए स्कोरर की मेज की ओर दौड़ रहा था – डेट्रॉइट के 24 वर्षीय प्रवर्तक, रिम रक्षक और एक आश्चर्यजनक नंबर 1 बीज के दिल और आत्मा के लिए एक और अमिट छवि बन गया है जिसे शायद अब और नहीं माना जाना चाहिए।

स्टीवर्ट ने ईएसपीएन को बताया, “मुझे हमेशा से पता था कि जीत मिलने के बाद लोग मुझे इसमें एक बड़ी भूमिका निभाते हुए देखेंगे।”

डराना-धमकाना, डंक मारना और हां, यहां तक ​​कि चार्लोट में हुई तकरार, जिसके परिणामस्वरूप सात गेम का निलंबन हुआ – वह शुक्रवार को क्लीवलैंड कैवेलियर्स (7 बजे ईटी, ईएसपीएन) के खिलाफ अपना छठा गेम खेलेंगे – ये सभी यशायाह स्टीवर्ट पैकेज का हिस्सा हैं।

लेकिन 2020 में लीग में प्रवेश करने के बाद से, 6 फुट 8 इंच का बड़ा आदमी एनबीए के सबसे खतरनाक रक्षकों में से एक बन गया है और, सबसे लंबे समय तक रहने वाले पिस्टन के रूप में, फ्रेंचाइजी की दर्दनाक वापसी की राह का प्रतीक है। और उनका खेल पिस्टन लीजेंड से मिलता-जुलता है, जिन्होंने एक बार इसी तरह से पेंट में गश्त की थी।

चित्र सुशोभित डेट्रॉइट के लिटिल सीज़र्स एरिना के अंदर की दीवारें और पास का पिस्टन परफॉर्मेंस सेंटर, शहर से ज्यादा दूर नहीं है।

और चाहे यह उनके डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कारों में से एक का आयोजन हो या लैरी ओ’ब्रायन ट्रॉफी का पालन-पोषण करना हो, उन्होंने 2004 में फ्रैंचाइज़ी पर कब्ज़ा करने में मदद की थी, बेन वालेस की छवि डेट्रॉइट विद्या का हिस्सा बन गई है।

हॉल ऑफ फेमर के 17 साल के करियर को डेट्रॉइट में उनके नौ सीज़न द्वारा सटीक रूप से परिभाषित किया जा सकता है, जहां वह 2000 के दशक की शुरुआत में शीर्ष रक्षकों में से एक के रूप में हावी थे। उनकी चार बार की डीपीओवाई स्थिति की तुलना केवल साथी हॉल ऑफ फेमर डिकेम्बे मुटोम्बो और मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स सेंटर रूडी गोबर्ट से की जा सकती है।

वालेस और स्टीवर्ट के बीच तुलना स्वाभाविक है, यहां तक ​​कि अप्रतिरोध्य भी। वालेस ने ईएसपीएन को बताया, “मैं निश्चित रूप से इसे देखता हूं।”

दोनों ही कमतर आंके गए, कम कद के बड़े आदमी हैं जिन्होंने अपनी सूचीबद्ध ऊंचाइयों से काफी ऊपर खेला। दोनों अपने खेल के हर पहलू में स्पष्ट बढ़त रखते हैं। और दोनों ही एक ऐसे शहर के बदलाव में बड़ी भूमिका निभाते हैं जो उनकी सराहना करने के लिए विशिष्ट रूप से सुसज्जित है।

स्टीवर्ट ने कहा, “उसने हमारे लिए छोटे कद के लोगों के लिए मार्ग प्रशस्त किया।” “मैं उस पर खरा उतरने और इस संगठन में अपना नाम सकारात्मक रूप से रखने की कोशिश कर रहा हूं।”

2000-01 से 2005-06 तक, वालेस ने 12.9 रिबाउंड, 2.8 ब्लॉक और 1.6 स्टील्स के औसत से दो बार रिबाउंडिंग और एक बार ब्लॉक करने में एनबीए का नेतृत्व किया। वह नियमित रूप से अपने हाथों की तुलना एक मुक्केबाज के हाथों से करते हुए कहते थे कि वे “दुनिया में शीर्ष 10” हैं। अब भी, वह अपने प्लस-माइनस आंकड़ों का दावा कर सकते हैं।

स्टीवर्ट अपने रक्षात्मक आंकड़ों को जानता है और ट्रैक करता है कि लीग के अन्य खिलाड़ी समान श्रेणियों में कितना अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। जरूरी नहीं कि वह अपने अहंकार के लिए ही हो, बल्कि यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह लीग की नंबर 2 इकाई के रूप में पिस्टन की पहचान को बरकरार रखने के लिए सब कुछ कर रहा है। स्टीवर्ट ने कहा, “मैं लीग का सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक खिलाड़ी हूं।”

ऐसा प्रतीत होता है कि संख्याएँ उसका समर्थन करती हैं। कम से कम 150 प्रयासों वाले खिलाड़ियों में, स्टीवर्ट रिम पर 42.7% फील्ड गोल प्रतिशत के साथ लीग में सबसे आगे हैं। वह 1.7 ब्लॉक के साथ लीग में आठवें स्थान पर है, और वह प्रति गेम 9.3 शॉट्स का मुकाबला करता है, लीग में 6-10 या उससे कम उम्र के खिलाड़ियों के बीच एंथोनी डेविस के बाद दूसरे स्थान पर है, जिसने केवल 20 गेम खेले हैं।

और यद्यपि आप स्टीवर्ट को फ़्लोर स्पेसर नहीं कहेंगे, वह इस सीज़न में कम से कम 75 ब्लॉक और 30 3-पॉइंटर्स वाले छह खिलाड़ियों में से एक है। वह 3-पॉइंट रेंज से 34% का सम्मानजनक स्कोर करता है, जो आज की लीग में जरूरी है, लेकिन यह वालेस की तुलना में बहुत अलग प्रतिमान है, जो खेलते समय शायद ही कभी आर्क से आगे बढ़ता था।

आज, वालेस खेल से दूर रहने की कोशिश करता है, हालाँकि वह कड़ी निगरानी रखता है। उन्हें बास्केटबॉल की वह चर्चा पसंद नहीं है जिसमें पिछली पीढ़ियाँ नियमित रूप से आधुनिक सितारों की आलोचना करती हैं। उन्होंने कहा, “आपको खेल से कुछ समय दूर रहना होगा और खेल को विकसित होने देना होगा।”

लेकिन वालेस को स्टीवर्ट को डेट्रॉइट में बड़े आदमी की गंभीर परंपरा को आगे बढ़ाते हुए देखना पसंद है। और स्टीवर्ट, अपनी ओर से, 2000 के दशक की शुरुआत में वालेस द्वारा स्थापित उदाहरण को संजोते हैं।

बड़े लोगों का बंधन अनकहा है लेकिन बता रहा है। स्टीवर्ट, फीनिक्स सन्स के खिलाफ 15 जनवरी के खेल के दूसरे क्वार्टर में फ्री थ्रो लाइन पर आकर, 6-9 वालेस को कोर्ट के किनारे बैठे हुए देखा। दोनों ने आंखें मिलाईं और गहरी सांसों के बीच स्टीवर्ट ने अपनी छाती पर दो बार हाथ मारा। वालेस ने स्वीकृति में सिर हिलाया।

सम्मानजनक आदान-प्रदान को देखकर, वालेस को अच्छी तरह से जानने वाले एक सूत्र ने इसे संक्षेप में बताया:

“बेन स्टीवर्ट को एक गौरवान्वित पिता की तरह देखता है।”

व्यर्थता के वर्ष आठवें वरीय का पीछा करने से 2020 की गर्मियों में पूर्ण पुनर्निर्माण का मार्ग प्रशस्त हुआ, डेट्रॉइट के तत्कालीन महाप्रबंधक ट्रॉय वीवर ने एक ड्राफ्ट में पहले दौर के तीन चयनों का चयन किया, उन्हें उम्मीद थी कि इससे एक वास्तविक संस्कृति स्थापित होगी। उनमें से दूसरी पसंद: स्टीवर्ट नंबर 16 पर।

शुरुआत विनम्र थी, और स्टीवर्ट को छह साल तक पुनर्निर्माण का खामियाजा भुगतना पड़ा। एक नौसिखिया के रूप में, स्टीवर्ट को अनुभवी ब्लेक ग्रिफिन और जेरमी ग्रांट के पीछे रखा गया था, और लीग में चौथे सबसे कम उम्र के नौसिखिया के रूप में, अवसर कम और दूर के थे। स्टीवर्ट ने डेट्रॉइट के पहले दो मैचों के दौरान कोर्ट नहीं देखा। वाशिंगटन विजार्ड्स और ऑरलैंडो मैजिक के साथ चार सीज़न में संकेत दिखाने के बाद 2000 में वालेस को ग्रांट हिल ट्रेड से बाहर कर दिया गया था।

इससे पहले कि किसी भी अचल संपत्ति को फर्श पर जीता जा सके, उसे भौतिक, उग्र प्रथाओं में स्थापित करना होगा।

स्टीवर्ट ने कहा, “अभ्यास में मैंने आपके साथ अपने साथी की तरह व्यवहार नहीं किया। मैंने आपके साथ ऐसा व्यवहार किया और आपको ऐसे देखा जैसे आप प्रतिस्पर्धी हों।” “यदि आप इसे डुबाना चाहते हैं, तो हम इसे डुबा सकते हैं।

“यह बुरा था। लोगों को धक्का देना, लोगों को असहज करना, कुछ भी करना ताकि मैं कोचिंग स्टाफ के सामने खड़ा हो सकूं ताकि वे कह सकें, ‘यार, हमें इस आदमी को फर्श पर लाना होगा।'”

स्टीवर्ट और ग्रिफ़िन विशेष रूप से प्रतिस्पर्धी थे, तत्कालीन कोच ड्वेन केसी उन्हें “ब्राह्मण बैल” कहते थे।

“मुझे याद है कि एक दिन उन्होंने ताला लगा दिया था और मैं कह रहा था, ‘भगवान दया करो, इन दोनों को कौन तोड़ेगा?’ स्टीवर्ट के पहले तीन सीज़न के कोच केसी, जो अब पिस्टन के फ्रंट ऑफिस में हैं, ने कहा, हर दिन ऐसे महान खिलाड़ी के खिलाफ जाने से वास्तव में उनके खेल को विकसित करने में मदद मिली, शारीरिक कैसे बनें।

“उसने हर मिनट कमाया।”

इसका विस्तार फर्श तक हुआ, जहां प्रतिष्ठा बनी। अगले सीज़न की शुरुआत में, यह ठोस हो गया था, जब लॉस एंजिल्स लेकर्स फॉरवर्ड लेब्रोन जेम्स के चेहरे पर अनजाने में कोहनी लगने के बाद, क्रोधित और खून से लथपथ स्टीवर्ट एनबीए के चेहरे के पीछे चला गया। कई प्रयासों के बाद, सुरक्षा, टीम के साथी और कोच अंततः स्टीवर्ट को लॉकर रूम में ले गए।

केसी ने कहा, “किसी भी वयस्क व्यक्ति ने शुरुआत में उसी तरह प्रतिक्रिया दी होगी, जिस तरह स्टू ने की थी।” “स्टू की समस्या – और वह यह जानता है – दूसरी और तीसरी बार वापस जाने की थी।”

इसके बाद हुई कुछ बातचीत में कोडित भाषा का उपयोग किया गया। उनमें से लगभग सभी को असहजता महसूस हुई। जेम्स ने कुछ दिनों बाद दावा किया कि यह एक अनजाने में हुई हिट थी, साथ ही जनता के साथ उनकी वर्षों की साम्यता थी। स्टीवर्ट, जो उस समय 21 वर्ष के थे, को शोर सुनना पड़ा।

“लीग में मेरा दूसरा साल, यह देखकर कि लोग मुझे अलग तरह से देखते हैं, मुझे निश्चित कहते हैं [names] और मुझ पर लेबल लगा रहे हैं। … छोटी उम्र में बहुत कुछ सहना पड़ा,” स्टीवर्ट ने कहा। “लेकिन मैं उस तूफ़ान का सामना करने में सक्षम था। बहुत से लोगों ने सोचा कि मैं लीग से बाहर हो जाऊंगा।”

जेम्स के साथ हुई घटना के लिए स्टीवर्ट को दो गेम के लिए निलंबित कर दिया गया था, और फरवरी 2024 में पिस्टन-सन्स गेम से पहले फीनिक्स के फ़ुटप्रिंट सेंटर की पार्किंग में सेंटर ड्रू यूबैंक को पंच करने के लिए उन्हें तीन गेम के लिए निलंबित कर दिया गया था। स्टीवर्ट को गिरफ्तार कर लिया गया, और कुछ दिनों बाद दुष्कर्म के आरोप हटा दिए गए। (पिछले सीज़न में, उन्हें पिस्टन और टिम्बरवॉल्व्स के बीच झड़प में उनकी भूमिका के लिए दो गेम का प्रतिबंध मिला था। कुल मिलाकर, स्टीवर्ट को पांच बार निलंबित किया गया है।)

स्टीवर्ट ने कहा, “मैं यह नहीं कहूंगा कि कोई पछतावा है क्योंकि मैंने हर स्थिति से सीखा है।” “इसने मुझे आकार देने में मदद की। आप उस कठिन समय से गुजरने से डर नहीं सकते। यह नहीं हो सकता है।” [best] प्रेस।”

कोर्ट पर, उनका खेल बढ़ता गया क्योंकि टीम ने 2023-24 सीज़न की शुरुआत में लीग-रिकॉर्ड 28-गेम की हार के बाद मामूली प्रगति की। उन्हें एनालिटिक्स में उम्मीद की किरण दिखी जिसने उन्हें लीग के सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक दिग्गजों में से एक बना दिया।

स्टीवर्ट ने कहा, “मैं जीतने वाली टीमों के अन्य लोगों के साथ वहां हूं। लेकिन मुझे पता है कि अगर हमें जीत नहीं मिलती है, तो मुझे प्यार नहीं मिलता है। मुझे याद है कि जब हम हार गए थे तो हमारे साथ कैसा व्यवहार किया गया था, हमारे साथियों ने हमारे बारे में क्या कहा था। यह एक अलग तरह का गौरव है 1772219009. जब भी मैं मैदान में उतरता हूं, पासा पलट जाता है।”

वालेस का अंतिम खेल स्टीवर्ट को ड्राफ्ट किए जाने से आठ साल पहले की बात है। लेकिन जबकि दो बड़े लोग एनबीए के अलग-अलग युगों से आते हैं, अब छह सीज़न के अनुभवी के लिए वालेस की सरल सलाह पीढ़ियों से परे है: “आप स्वयं बनें।”

“चूंकि संगठन के आसपास या संगठन के भीतर कोई भी उस पर बाहर जाने और अगला बेन वालेस बनने के लिए दबाव नहीं डाल रहा है, अब वह बाहर जा सकता है और आराम कर सकता है और बास्केटबॉल खेल सकता है,” वालेस ने कहा। “[But] आप इसके संकेत देख सकते हैं कि लोग क्यों कह सकते हैं कि वह अगला बेन वालेस हो सकता है।”

एक प्रमुख संकेत: रिम पर विरोधियों से मुकाबला करने की स्टीवर्ट की क्षमता।

जहां खिलाड़ियों को एक खुली गली दिखती है जिसमें एक शरीर उनके और एक हाइलाइट के बीच खड़ा होता है, स्टीवर्ट को एक अवसर दिखता है। गति के लिए. एक आत्मा-कुचलने वाले ब्लॉक के लिए जो तेजी से टूटने की चिंगारी उगलता है। एक ऐसे नाटक के लिए जो घरेलू भीड़ को उन्माद में और सड़क की भीड़ को अविश्वास में भेज देता है।

दिसंबर में एनबीए के महीने के रक्षात्मक खिलाड़ी स्टीवर्ट ने ब्लॉकों का सबसे बड़ा हिट संकलन बनाया है। उन्होंने 6 दिसंबर को तेज ब्रेक पर मिल्वौकी बक्स गार्ड केविन पोर्टर जूनियर का पीछा किया। उन्होंने 18 दिसंबर को डलास में दो-पॉइंट ओवरटाइम हार के दौरान अंतिम मिनट में डलास मावेरिक्स रूकी कूपर फ्लैग के फ्लोटर को मारने में आनंद लिया। उन्होंने क्वी लियोनार्ड को उन लोगों के कब्रिस्तान में शामिल कर लिया जिन्होंने उन पर हमला करने की कोशिश की थी, एकमात्र चीज जो दिसंबर में लियोनार्ड के 55-पॉइंट आउटबर्स्ट के दौरान अच्छी नहीं हुई थी। 28.

हालाँकि, उनका पसंदीदा खेल 5 दिसंबर को आया, जब उन्होंने एक खेल के दौरान पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के हाई-फ़्लायर शेडन शार्प को हवा में पकड़ लिया, जिसे शुरू में फ़ाउल कहा गया था, लेकिन समीक्षा द्वारा पलट दिया गया।

स्टीवर्ट ने कहा, “मैं अपनी टाइमिंग और खुद को सही स्थिति में रखने में विश्वास रखता हूं।” “मेरे दिमाग में जो चल रहा है वह सब कुछ धीमा कर रहा है। आपको एक, दो लेने में सक्षम होना होगा [steps] तो फिर धमाका करने के लिए तैयार हो जाइए।”

वे ब्लॉक अक्सर पूर्व-अग्रणी पिस्टन के लिए गति के खेल में बदल जाते हैं, जिन्हें अब किसी भी प्रतिद्वंद्वी को आश्चर्यचकित नहीं करना चाहिए, भले ही स्टीवर्ट अभी भी रक्षात्मक छोर पर हो।

उन्होंने कहा, “जब मैं ऐसा करता हूं, तो मैं इसे महसूस करता हूं। मुझे लगता है कि लोगों के दिल कुचले जा रहे हैं।” “मैं जानता हूं कि मैं फंस सकता हूं, लेकिन मुझे इसकी परवाह नहीं है। ज्यादातर लोग मुसीबत से बाहर निकलने का रास्ता ढूंढने की कोशिश करेंगे…

“लेकिन मैं वहीं इंतजार करता हूं। मैंने खुद को नुकसान में डाल दिया है।”

स्टीवर्ट जानता है कि ऐसे नाटक करना जोखिम से भरा है। फिर भी, यह स्पष्ट है कि वह अपनी भूमिका को कितना पसंद करते हैं – रक्षक के रूप में, डराने वाले के रूप में, परंपरा के मशाल लेकर चलने वाले सदस्य के रूप में, अपने स्वयं के ट्विस्ट को जोड़ते हुए गौरवपूर्ण अतीत को जारी रखते हुए। जिसकी डेट्रॉयट के दिग्गज बड़े आदमी निश्चित रूप से सराहना कर सकते हैं।

“भौतिक प्रकृति, वहाँ से बाहर जाना और [saying]’मैं अपने साथियों की रक्षा करने जा रहा हूं, इस पेंट की रक्षा करूंगा,’ वालेस ने कहा।

“और अगर आपको इससे कोई समस्या है, तो यह सिर्फ आप पर है।”