В пятницу НАСА объявило о радикальных изменениях в своей отложенной миссии «Артемида III» по возвращению людей на Луну, поскольку космическое агентство США борется с техническими сбоями и критикой по поводу того, что оно пытается сделать слишком много и слишком рано.
Внезапное изменение стратегии было описано Джаредом Айзекманом, недавно утвержденным администратором космического агентства. Объявляя об изменениях в пятницу, он сказал, что НАСА запустит по крайней мере одну высадку на новолуние в 2028 году, прежде чем попытается вернуть людей на поверхность Луны впервые за более чем полвека.
Новый, более поэтапный подход даст команде НАСА возможность протестировать полет и усовершенствовать его технологию. В рамках изменений миссия Artemis II по облету людей вокруг Луны без приземления в этом году также будет перенесена с последнего запланированного запуска, запланированного на 6 марта, самое раннее на 1 апреля.
«Все согласны, что это единственный путь вперед», — заявил Исаакман журналистам на пресс-конференции. «Я знаю, что НАСА таким образом изменило мир и что НАСА собирается сделать это снова».
Пересмотренная учебная программа появилась, когда НАСА столкнулось с многочисленными задержками и техническими проблемами. Ранее на этой неделе независимый орган, занимающийся вопросами космической безопасности, опубликовал резкий доклад, в котором текущие планы космического агентства резко раскритикованы как слишком рискованные.
Консультативная группа по аэрокосмической безопасности рекомендовала НАСА пересмотреть свои цели для «Артемиды III», которая задумывалась как первая пилотируемая посадка на Луну после последнего полета серии «Аполлон» в декабре 1972 года. Группа заявила, что призыв к пересмотру был срочным, «учитывая требования целей миссии».
Исаакман сказал, что согласно новому плану возможная высадка на Луну будет осуществлена посредством эволюционных шагов, а не огромных скачков в технологических процессах. «Мы будем добиваться этого поэтапно, продолжая снижать риски по мере того, как узнаем больше, и будем включать эту информацию в последующие проекты», — сказал он CBS News.
«Мы должны вернуться к основам», — добавил он.
Первым шагом в пересмотренном графике является запуск лунной миссии «Артемида II», который страдает от задержек. Ракета была возвращена в ангар Космического центра Кеннеди во Флориде в начале этой недели.
Инженеры обнаружили закупорку подачи гелия ракеты к верхней ступени ракеты-носителя.
Последняя задержка последовала за разочарованием в феврале, когда НАСА было вынуждено прервать запуск «Артемиды II» после утечки водорода из ракеты системы космического запуска.
Артемида II отправит четырех астронавтов в 10-дневное путешествие вокруг Луны, призванное доставить людей в космос дальше, чем когда-либо прежде, превзойдя рекорд, установленный Аполлоном-13 в 1970 году.
Исаакман заявил в пятницу, что в программу будут включены дополнительные миссии. Он сравнил дополнительные шаги с подходом, использованным при первоначальной высадке НА Луны, когда Нил Армстронг и Базз Олдрин впервые ступили на поверхность Луны 20 июля 1969 года.
Это легендарное событие оказалось под угрозой только после завершения трех отдельных лунных миссий.
Миссия «Артемида III» больше не будет нацелена на высадку на Луну. Вместо этого, согласно пересмотренным планам, он будет запущен в середине 2027 года как низкоорбитальный аппарат, предназначенный для тестирования важнейших технологий.
Цель этого дополнительного этапа — дать НАСА дополнительный опыт полетов с очень сложными передовыми системами и возможность протестировать свои космические аппараты перед попыткой высадки человека на Луну. Если все пойдет по плану, в 2028 году на Луну будет запущена новая миссия «Артемида IV».
Конечная цель — высадить астронавтов возле южного полюса Луны. В НАСА заявили, что вторая высадка на Луну, «Артемида V», может быть осуществлена в 2028 году, а попытки высадки на Луну будут предприниматься каждый год.
