Колумбус, Огайо – Ой-ой.
«Коламбус Блю Джекетс» были самым популярным клубом в НХЛ перед олимпийским перерывом, выползшим из подвала Восточной конференции, едва не дойдя до места в плей-офф.
Но это моджо исчезло.
«Блю Джекетс» потеряли преимущество со счетом 2–0, отстали от трех голов «Нью-Йорк Айлендерс» с плохим отскоком во втором периоде и проиграли 4–3 в овертайме в субботу перед 18 925 стоячими зрителями на Nationwide Arena.
«Айлендерс», один из клубов, преследующих «Блю Джекетс», вырвались вперед на 1:47 после овертайма, когда игрок «Нью-Йорка» Саймон Холмстрем обогнал Адама Фантилли в игре три на три и пробил мимо вратаря «Джекетс» Джетта Гривза.
«Джекетс» также проиграли в четверг в Бостоне. Впервые с тех пор, как Рик Боунесс занял пост тренера 12 января, «Блю Джекетс» проиграли две игры подряд.
«Вы должны использовать каждое изменение, которое получаете, а если вы этого не сделаете, удачный отскок может привести к проигрышу», – сказал Фантилли. «Я думал, что мы сыграли 85 процентов игры, и в итоге мы сыграли столько, сколько хотели.
«Им повезло. Если бы все было по-другому, мы бы не вели этот разговор, так что…»
Фантилли, Исаак Лундестрем и Мейсон Марчмент забили за «Блю Джекетс», а Гривз отразил 22 из 26 бросков, включая все 10, с которыми он столкнулся в третьем периоде. Их результативная серия со счетом 136:39 была прервана первым голом “Айлендерс” во втором периоде.
Потеря была разрушительной.
«Блю Джекетс» сейчас отстают от «Брюинз» на пять очков за второе место по wild card и на семь очков от «Айлендерс» за третье место в столичном дивизионе, а «Вашингтон Кэпиталз» находятся чуть выше их в турнирной таблице.
“Мы, вероятно, заслужили четыре очка, и мы набрали одно очко против двух команд, за которыми гонялись”, – сказал защитник “Блю Джекетс” Зак Веренски, которого на короткой церемонии перед игрой удостоили чести за завоевание олимпийского золота в составе сборной США на прошлой неделе.
«У нас осталось 24 игры, так что это крайне разочаровывает, но у нас осталось много хоккея, и мы все еще в нем».
Во многих отношениях субботняя игра напоминала преувеличенное повторение четверговой игры, когда команда проиграла «Бостону» со счетом 4:2.
«Блю Джекетс» чувствовали, что они доминировали в первом и третьем периодах против «Брюинз», и в качестве доказательства указывали на преимущество в 40–23 броска. Он видел, как один из голов «Бостона» забил один из его собственных игроков (Лундестром), и жаловался, что получил только одну возможность сыграть в большинстве.
В субботу «Блю Джекетс» владели преимуществом по броскам 23–11 в середине второго периода, прежде чем их удача с шайбой пошатнулась. Три гола «Айлендерс» в основном матче были такими блестящими, как того требует хоккей плей-офф.
Они пошли вперед со счетом 2:1, когда игрок «Айлендерс» Скотт Мэйфилд наотмашь нанес шайбу в сторону ворот. Он попал либо в Андерса Ли, либо в Гривза, а затем упал в слот и унес Ли домой в 11:37.
Всего 22 секунды спустя все было на уровне.
Центровой «Айлендерс» Жан-Габриэль Пажо нанес свой удар по Гривзу и обнаружил защитника «Блю Джекетс» Данте Фаббро, зажатого между ним и Гривзом в его голодных поисках подбора.
«Блю Джекетс» бросили вызов воротам – Боунесс сказал, что видел, как конек Пейджа помешал Гривзу – но НХЛ на это не поверила.
Третий гол был самым нелепым.
Мэйфилд снова начал действовать, отправив запястье из правого круга, который отскочил от нападающего «Блю Джекетс» Кирилла Марченко, нанес удар в сторону ворот и отскочил от конька Веренски правой ногой и прошел мимо Гривза.
«Я сочувствую «Джетс», — сказал Марчмент. «Для них это довольно хорошие отскоки».
«Блю Джекетс» сравняли счет за 1:02 до конца второго периода, когда Фантилли перенаправил удар Веренски, но в третьем периоде им не удалось добиться большего.
В овертайме Фантилли застрял на льду, что позволило Хольмстрему ехать позади него для точного удара.
“У нас не было бы этого разговора, если бы я не вернулся к воротам в дополнительное время”, – сказал Фантилли. «Этого не может быть».
«Блю Джекетс» снова были разочарованы отсутствием игры в большинстве. У них был один матч в Бостоне, и ни одного в субботу против «Айлендерс». Это всего лишь второй раз за сезон, когда у них нет хотя бы мужского преимущества.
«Я не могу этого объяснить», — сказал Боунесс. «Честно говоря, я не могу. Я вижу вещи, которые, я думаю, являются пенальти, а судьи, очевидно, нет. Но прошло две игры, и у нас игра в большинстве. Я не могу это объяснить».
Олимпийский перерыв «Блю Джекетс» запомнился хотя бы потому, что Веренски выиграл золотую медаль в составе сборной США. Большинство болельщиков на Nationwide Arena аплодировали ему стоя, когда его ненадолго узнали перед исполнением государственного гимна.
Но «Блю Джекетс», возможно, единственный клуб в НХЛ, который предпочел бы продолжать играть. Они выигрывали матчи, поднимались вверх по турнирной таблице и наблюдали, как их уверенность растет по всему составу.
Они по-прежнему хорошо играют. Но результаты уже не такие, как когда Боунесс впервые ступил на скамейку запасных.
«Они знают, что мы показываем хороший хоккей», — сказал Боунесс. «Сегодня вечером мы снова доминировали в течение двух периодов. Они знают, что мы показываем хороший хоккей. Вам просто нужно бороться с этим. Мы ничего не можем изменить».
«Если бы мы не играли хорошо, у нас не было бы моментов. Если бы мы играли недостаточно хорошо, это уже другой разговор. Мы играли достаточно хорошо, чтобы выиграть обе, но не выиграли. Мы получили очко. Так что готовьтесь к матчу с «Нью-Йорк Рейнджерс» (в понедельник)».
